Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

Alcune abbreviazioni, provenienti dal sistema abbreviativo della scrittura insulare, sono
divenute di uso comune anche in altre scritture, per esempio, nella precarolina, nella
carolina, nella beneventana e nella gotica: [= autem)]; [= enim]; [= contra);
[= est]; [= id est]; [= eius].
La conoscenza del modo come si sono formate le abbreviazioni, insieme all’esercizio
pratico, sono sufficienti per leggere i testi consueti medievali, anchi i più recenti. Nei
diversi settori specializzati -teologia, filosofia, scienze giuridiche, medicina- fu abbastanza
grande l’uso delle abbreviazioni. Nelle edizioni del Quattrocento -di solito denominate
«incunaboli»- e ancora in quelle del Cinquecento s’imprimeva in tipografia un testo simile
a quello del manoscritto rispettivo, con tutte le caratteristiche delle lettere gotiche e delle
abbreviazioni contemporanee. La conoscenza, perciò, dell’uso e delle forme delle
abbreviature è necessaria per leggere i primi libri stampati 116 .
10. Il particolarismo grafico medievale
L’uso della scrittura nell’Impero Romano era, in un certo senso, unitario. I diversi tipi
di essa, dalla capitale all’onciale e la minuscola corsiva, erano usati contemporaneamente
nelle Gallie e in Mesopotamia, sul Reno e sul Nilo: nell’intero territorio dell’Impero.
Questo panorama unitario si incrinò fra i sec. V/VI, e fu distrutto durante i sec. VI/VII.
Tre fattori generali 117 cospirarono contro quella uniformità:
1) Le scuole e l’insegnamento dell’Impero Romano, progressivamente sciolte, ridusse
il numero di persone che sapevano leggere e scrivere.
2) Il cambiamento del sistema di produzione libraria, perché alle officine laiche di
tradizione antica subentrarono, durante il sec. VI, i centri scrittori religiosi, siti presso le
chiese cattedrali e i monasteri. I libri erano destinati non tanto al vasto pubblico o per
116 Fra i lessici di abbreviazioni, è molto conosciuto quello di A. CAPPELLI, Dizionario di abbreviature
latine ed italiane, Milano, ed. Hoepli, 4 1949. Supplemento: A. PELZER, Abbréviations latines médiévales,
Louvain-Paris 1964. M. Prou, nel suo manuale di paleografia, offre un elenco di abbreviazioni occorrenti nei
manoscritti francesi; un simile elenco per le abbreviazioni spagnole si trova nelll’opera di A. Millares Carlo.
Cfr. anche G. CENCETTI, Lineamenta..., 353-475. Per quanto riguarda l’uso del punto, cfr. P. RAFFI,
«L’interpunzione nel libro manoscritto: mezzo secolo di studi», in Scrittura e Civiltà, 12 (1988) 239-298.
Nella primavera del 1988 ebbe luogo a Firenze un Convegno internazionale sull’interpunzione.
117 Cfr. G. CENCETTI, o.c., pp. 64-70.
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