Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

metà del Cinquecento venne a Roma e scrisse Historia de gentibus septentrionalibus
(Roma 1555) scriveva: «Praeterea, ut epistolae papyro inscriptae nunc inter homines
mittuntur, ita olim Aquilonares incolae litteras ligno insculptas pro celebri genere chartarum ad
invicem destinabant. Immo et nunc, suppetente papyro, in militaribus castris, aut obsidione
urbium, cortice seu codice arboris betulae in laminas, immo subtiles bracteas discisso, pro
scribendis epistolis opportune utuntur, eoque securius, quo cortex huiusmodi nulla imbrium aut
nivium iniuria devastatur» 52 .
L’uso del lino come materia scrittoria ebbe larga diffusione a Roma prima
dell’introduzione del papiro. Si parla sui «libri lintei magistratum». Anche di questa
materia non ci è rimasto alcun avanzo.
Si usavano pure pezzetti di terracotta per scrivere. In Grecia erano noti gli óστρακoν,
coccio, per scrivere qualche breve appunto, oppure il nome di chi si voleva che fosse
bandito dalla città (da qui il termine di «ostracismo»).
Il legno fu adoperato come supporto scrittorio, tanto che il termine «tabula»
(letteralmente, tavola di legno) in latino significa semplicemente «documento» (così
come il nome antico di tabularium per indicare l’archivio). La scrittura però non era
tracciata direttamente sul legno; prima di tutto, lo si verniciava di bianco e si scriveva
sopra con il pennello o con una vernice colorata. Ma anche di queste tabulae dealbatae
non ci è pervenuto alcun esempio.
4.1 Le tavolette cerate
Esse erano di legno o, addirittura, d’avorio. Mentre sulla pietra e sul bronzo le lettere
erano di solito incise mediante un martello e lo scalpello, sulle tavolette, invece, si
tracciavano i segni a mano libera con uno strumento appuntito il cui nome era lo stylum.
Le tavolette erano alquanto scavate nel mezzo, in modo da lasciare una specie di cornice
rilevata. Nell’incavo si spalmava un sottile stratto di cera naturale -talvolta colorata-,
oppure mista con pece (o gomma lacca fusa). Una tavoletta si denominava tabella,
oppure tabella cerata, o semplicemente cera, o anche pugillaris, perché si poteva
stringerla nel pugno. La scrittura su di essa era scalfita mediante uno stilo (perciò
l’azione si denominava exarare). Quando v’erano più tavolette, esse erano riunite
insieme per mezzo di fili di ferro passati in appositi fori in uno dei margini, in maniera
da formare una specie di libro detto codex, oppure codicillus. Le facce esterne della
prima e dell’ultima tavoletta rimanevano non cerate, perché la scrittura si sarebbe
facilmente guastata in quel luogo. Messe insieme, due tavolette, facevano un dittico
(diptychus); tre tavolette, un trittico (triptychus); più tavolette, un polittico
(polyptichus). In latino ricevevano il nome di duplices, triplices, quadruplices e
multiplices.
C’erano anche tavolette non cerate su cui si scriveva con il calamo ad inchiostro.
Alcune di esse, datate incirca l’anno 100 d. di C., sono state trovate in Inghilterra vicino
al limes di Adriano, nella località di Vindolanda 53 .
Si scrivevano così lettere, ricevute, minute, liste di santi e di morti da commemorare
durante la liturgia eucaristica, ecc. Dittici usati per la corrispondenza si inviavano chiusi
con uno spago e sigillati. Il destinatario dissigillava il dittico, lo apriva, lo leggeva e poi
52 Cfr. WL. WODOFF, in Journal des Savants (1966), 193-233 e 5 tav.
53 Le Vindolanda Tablets sono di legno sottile (circa 1-2 mm. di spessore). Ne conserviamo soltanto
frammenti, ma su alcune di esse si vede una scrittura. Cfr. D. THOMAS, in Scriptorium, 30 (1976) 38-41 e
tav. 5-6.
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