Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

3.1 Gli ordini religiosi e la diffusione dei manoscritti
I Domenicani furono dediti istituzionalmente allo studium delle scienze sacre. Essi
però non si occupavano della copiatura dei libri; preferivano farli trascrivere da altri. I
domenicani hanno fatto buoni estratti di opere scientifiche. Vincenzo di Beauvais, O. P.,
ad esempio, ha compilato gli Specula, cioè, una sorta di enciclopedie in cui era
praticamente riassunto ciò che era conosciuto al sec. XIII. Egli fu il primo a compilare
una Concordantia verbale dei testi della S. Scrittura.
Domenicani e Francescani hanno introdotto, dalla metà del sec. XIII, l’uso delle note
quadrate nella notazione musicale.
I membri di altri ordini religiosi, in particolare quelli monastici, continuarono a
lavorare da copisti durante il tramonto del Medioevo. A quest’opera si dedicarono con
più intensità gli ordini e le congregazioni di recente fondazione: i certosini, ed
innanzitutto i canonici regolari riformati di Windesheim -Paesi Bassi e Germania del
Nord-. Quelli di Windesheim erano denominati dal popolo: «Broeder van de penne» - i
fratelli della penna-. Molti codici liturgici, e diversi testi della devotio moderna in
lingua volgare, sono stati scritti dai fratelli di Windesheim.
3.1.1 I monasteri femminili
I monasteri femminili hanno collaborato nello scrivere e nell’ornare i manoscritti.
Alle monache scrittrici si deve innanzitutto la conservazione degli scritti dei mistici
tedeschi. L’arte di addobbare i testi scritti, cioè di dipingere le lettere iniziali in colori, le
miniature che troviamo nei libri liturgici (messali, pontificali, breviari, salteri, libri
horarum - livres d’heures) meriterebbe un capitolo a parte, come anche l’esame della
Biblia pauperum, e dello Speculum humanae salvationis -storia della salvezza
raccontata mediante immagini. Questo aspetto pedagogico cristiano non va dimenticato.
Sotto il profilo estetico non si escludono i libri delle scienze nuove, come diritto,
astrologia, alchimia, De re militari, ecc. Riteniamo, però, che questo studio
apparterrebbe piuttosto al campo della Storia dell’Arte.
Questi sono i tratti principali del panorama studiato dallo specialista di paleografia e
codicologia B. Bischoff 49 . Gli eventi storici condizionano l’attività scrittoria, e
viceversa: questa crea nuovi contenuti culturali, spirituali e religiosi.
In Avignone, durante il soggiorno dei papi (1305-1378) abitavano parecchi mercanti di libri, come più
tardi accadde in Costanza e poi in Basilea durante gli anni della celebrazione dei rispettivi Concili in
quelle città.
49 Per arrivare ad una tale sintesi, B. Bischoff ha dovuto svolgere un lavoro di preparazione,
osservando minutamente tutti i particolari su ciascun manoscritto. «Pour un jour de synthèse, il faut des
années d’analyse» - ha scritto Fustel de Coulanges (DE COULANGES, Legge sintetica).
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