Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

A causa dell’invasione longobarda nella Penisola italica (c. 568), calò il sipario sulle
vecchie tradizioni culturali dell’Impero d’Occidente. Finì l’industria libraria insieme
alla produzione dei libri per conto dei privati. L’attività scrittoria si concentrò nelle
scuole ecclesiastiche, soprattutto monastiche. Presso i monasteri esistevano scriptoria,
oggetto di particolare cure. La preparazione del materiale per scrivere era affidata al
monaco pergamenarius -ad esempio, del monastero di Corbie-; nei monasteri inglesi, il
praecentor -maestro del coro- preparava gli inchiostri e i colori per le iniziali e le
miniature. Lo scriptorium si trovava sotto la sorveglianza dell’abate, affidata ad un
monaco che ne portava le chiavi con sé.
Lo scriptor, dopo aver proveduto alla squadratura e alla rigatura delle pergamene,
iniziava il lavoro di copia. Egli teneva di solito la pergamena tale come lo descriveva
Alessandro da Neckau nel sec. XIII: «Scriptor in cathedra sedeat, ansis utrinque elevatis,
pluteum sive asserum sustinentibus, scabello apto supposito pedibus ut firmius sedeat». Si
trattava di un tavolino con superficie a cerniera, elevata obliquamente e sorretta da due
verghette ribaltabili. Davanti a sè lo scriba teneva il testo da copiare (exemplar), di cui
seguiva le righe aiutato da una cavilla, cioè uno strumento «quo posito super exemplari
utitur scriptor, ut visus eius referatur certius et promptius ad exemplar». Lo scriba metteva il
suo nome alla fine del libro, aggiungendo –magari- alcuni versi esprimenti augurio o
denuncianti le fatiche del suo lavoro: «Qui scripsit, scribat, semper cum Domino vivat»
La penna era sostenuta da tre dita, i gomiti pendenti senza alcun sopporto. Uno scriba
dell’VIII sec., dopo aver terminato la copiatura del libro in scrittura visigotica, scrisse:
«O beatissime lector, lava manus tuas et sic librum adprehende, leniter folia turna, longe a littera
digitos pone. Quia qui nescit scribere, putat hoc esse nullum laborem. O quam gravis est
scriptura: oculos gravat, renes frangit, simul et omnia membra contristat. Tria digita scribunt,
totus corpus laborat. Quia sicut nauta desiderat venire ad proprium portum, ita et scriptor ad
ultimum versum. Orate pro Martirio indignum sacerdotem vel sciptorem». In un codice del
monastero di San Gallo –Svizzera- si legge: «Sicut aegrotus desiderat sanitatem, ita
desiderat scriptor finem libri». Un altro scrittore vuole premunirsi contro le accuse di
negligenza: «O bone, non ride, vis melius scribere, scribe. Lauda scriptorem, donec vides
meliore». Talvolta si legge: «Explicit hic totum; frater Iacobe, da mihi potum» 77 .
Gli scriptoria monastici e diocesani diventarono centri importanti, anzi essi erano di
solito i centri esclusivi di produzione dei codici durante tutto il primo medioevo, dal sec.
VI/VII fino al XII 78 . Poi si inserirono le università e le cose cambiarono radicalmente.
Le richieste dei professori e degli studenti fecero aumentare la produzione dei libri.
Nelle città universitarie prima, in altri luoghi dopo, i codici si scrivevano e si vendevano
da appositi librai. La preparazione della materia scrittoria -pergamena o, più tardi, la
carta- diventò un mestiere tipico dei cartolai. Si moltiplicarono le botteghe in cui si
attendeva insieme alla produzione e alla vendita. Esse occupavano intere strade, come la
Pergamentergasse di Erfurt, citata con questo nome nell’anno 1289, o la via Cartolerie,
in Bologna.
JUDITH S. NEAMAN, «The Mystery of the Ghent Bird and the Invention of Spectacles», in Viator, 24
(1993) 189-214. [L’autrice sostiene che furono inventati alcuni decenni prima].
77
Su queste e simili «esternazioni» degli scrittori alla fine dell’opera copiata da loro, cfr. Colophons
de manuscrits occidentaux des origines au XVI e siècle, a cura di BÉNÉDICTINS DU BOUVERET, 6 voll.,
Fribourg 1965. Uno degli scrittori esprimeva: «iosepuss scricpsit». Ancora peggio, addirittura un
correttore o revisore del testo ha scritto: «Ego Alprat och librum emendarem» [sic].
78 th
Cfr. R. MCKITTERICK, «“Nuns” Scriptoria in England and Francia in the VIII Cent.», in Francia,
19 (1992) 1-35.
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