Compendio di storia della scrittura latina. Paleografia ... - Gregoriana

quotidiano v’era anche qualche forma di corsiva, ma non ci è pervenuto alcun esempio.
Ciò che rimane dei tempi antichi fino al I sec. a. C. è anzitutto di carattere epigrafico, cioè
scolpito o inciso, sebbene si conservino alcune scritture tracciate a pennello sull’intonaco.
Fra gli esempi antichi più noti si trovano: 1°.- La fibula Prenestina (fibbia da Preneste =
Palestrina) oggi presso il Museo preistorico di Roma, nell’area dell’EUR-. Su di essa si
leggono 5 parole latine incise nel VII / VI sec. a. C.: «Manios med fhe fhaked numasioi».
2°.- Il cippo del Foro Romano, detto Lapis Niger - frammento di un cippo o di una colonna
mutila deposta sotto il noto «Lapis Niger» che si trovava dinanzi alla Curia Romana, non
lontano dall’arco trionfale di Septimio Severo -. Su tutte le quattro facciate del cippo si
legge un’iscrizione che sembra sia un testo legale sacro. I caratteri dell’iscrizione sono
assai antichi, databili al sec. VI a. C., tracciati in modo «bustrofedico» (ßoûσ - στρέφω =
bue - vertere): il cammino della scrittura scorre al modo di quello del solco fatto dall’aratro
tirato dai buoi, cioè, una riga da destra verso sinistra, e la riga seguente in senso opposto,
ovvero da sinistra verso destra. Dall’iscrizione del cippo del Foro Romano si può ricavare
l’intero alfabeto, eccetto la «B» 84 . Dal sec. IV a.C. gli esempi di scrittura latina
diventarono più frequenti, tuttavia fino al sec. I si trattò era una scrittura epigrafica, non
scritta a mano libera, ma a scalpello 85 .
Dai resti che ci sono pervenuti dall’antica scrittura latina possiamo dedurre che fino al
sec. I a.C. l’alfabeto latino era composto da 21 lettere. Ai tempi di Cicerone sarebbero state
aggiunte altre due lettere («K» al centro e «Z» alla fine), necessarie per la trascrizione delle
parole greche. Lo stesso alfabeto rimane fino ai nostri giorni, soltanto che fino al Seicento
non fu fatta alcuna distinzione tra i suoni «u» e «v», scrivendoli con un segno di «U» o di
«V» indistintamente. Dal sec. XI si usa la forma «W», ma non era ritenuta come lettera
propria dell’alfabeto latino. Essa è sorta dall’uso di forme doppie dell’«U» o della «V»
(UU, VV) nei nomi di origine germanica, come Willelmus, Vuillelmus. Le forme «u» e
«v», come anche «i» e «j» sono note già durante il medioevo, ma non dipendono dalla
pronuncia, bensí dal posto che occupano dentro un vocabolo.
Il più antico documento latino che ci è pervenuto è una lettera di uno schiavo, stillata
intorno alla metà del sec. I a.C. In questo periodo, cioè durante i decenni prima e dopo
Cristo, si operò un cambiamento nel tracciato dei singoli componenti delle lettere, quando i
tratti verticali assumono i trattini di complemento (in francese: empattements: trait qui
termine les jambages des capitales). .
Verso il tempo della nascita di Cristo, la scrittura era indispensabile per ogni cittadino
romano. Ogni azione giuridica portava con sé un documento. Quasi tutti i documenti di
allora purtroppo sono stati smarriti a causa della materia scrittoria usata, le tavolette cerate
o il papiro.
84
Cfr. G. BATTELLLI, Lezioni di Paleografia, quarta edizione, in Scuola Vaticana di Paleografia,
Diplomatica e Archivistica, Libreria Editrice Vaticana, Città del Vaticano 1999, p. 55. Vedi riproduzione in:
Paleografia Latina. Tavole, a cura di PAOLO CHERUBINI e ALESSANDRO PRATESI, in Lettera Antiqua 10,
Scuola Vaticana di Paleografia, Diplomatica e Archivistica, Città del Vaticano 2004, Tav. 1 a).
85
Cfr. «Epigrafia e paleografia. Inchiesta sui rapporti fra due discipline», in Scrittura e Civiltà 1981,
265-312.
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