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56 Giuseppe Pezzino
fiore della gioventù europea andava a morire nelle luride trincee della prima
guerra mondiale. Una guerra – forse la più crudele del Novecento –
le cui «gigantesche carneficine» papa Benedetto XV ebbe a condannare
nettamente fin dal novembre 1914:
Il tremendo fantasma della guerra domina dappertutto, e non v’è quasi altro
pensiero che occupi ora le menti. Nazioni grandi e fiorentissime sono là sui
campi di battaglia. Qual meraviglia perciò, se ben fornite, come sono, di quegli
orribili mezzi che il progresso dell’arte militare ha inventati, si azzuffano in gigantesche
carneficine? Nessun limite alle rovine, nessuno alle stragi: ogni giorno
la terra ridonda di nuovo sangue e si ricopre di morti e feriti. E chi direbbe che
tali genti, l’una contro l’altra armata, discendano da uno stesso progenitore, che
sian tutte della stessa natura, e parti tutte d’una medesima società umana? Chi li
ravviserebbe fratelli, figli di un unico Padre, che è nei Cieli? E intanto, mentre
da una parte e dall’altra si combatte con eserciti sterminati, le nazioni, le famiglie,
gli individui gemono nei dolori e nelle miserie, funeste compagne della
guerra; si moltiplica a dismisura, di giorno in giorno, la schiera delle vedove e
degli orfani; languiscono, per le interrotte comunicazioni, i commerci, i campi
sono abbandonati, sospese le arti, i ricchi nelle angustie, i poveri nello squallore,
tutti nel lutto 2 .
In verità, negli anni della guerra, accorato e costante fu l’appello di
papa Giacomo Della Chiesa a deporre le armi e a fondare una «pace giusta
e duratura». E soprattutto colpisce lo scenario catastrofico che questo
Pontefice ebbe a disegnare – con spirito profetico e con lucida analisi dei
fatti – per l’Europa che, al terzo anno di guerra, «travolta da una follia
universale» stava correndo incontro ad «un vero e proprio suicidio»:
Chi ha seguito l’opera Nostra per tutto il doloroso triennio che ora si chiude,
ha potuto riconoscere che come Noi fummo sempre fedeli al proposito di assoluta
imparzialità e di beneficenza, così non cessammo dall’esortare e popoli e
Governi belligeranti a tornare fratelli, quantunque non sempre sia stato reso
pubblico ciò che Noi facemmo a questo nobilissimo intento. Sul tramontare
del primo anno di guerra Noi, rivolgendo ad Essi le più vive esortazioni, indicammo
anche la via da seguire per giungere ad una pace stabile e dignitosa per
tutti. Purtroppo, l’appello Nostro non fu ascoltato: la guerra proseguì accanita
per altri due anni con tutti i suoi orrori: si inasprì e si estese anzi per terra, per
2 Benedetto XV, Lettera Enciclica «Ad Beatissimi Apostolorum», 1 novembre 1914.