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L’ospitalità dell’Abate
moderni hotel ed alberghi. Da sempre è la regola stessa voluta da San Benedetto da Norcia
a fissare le modalità dell’asilo offerto al viandante, indipendentemente dal suo censo,
dalla sua reputazione e dalle ragioni che fin lì l’hanno spinto. Egli viene accolto come
alter Cristum e come tale assistito in tutto ciò di cui necessita: dalle pulizie personali alle
eventuali medicazioni, dal vestiario al cibo, dal giaciglio sul quale riposare alle informazioni
per il prosieguo del viaggio. Su tutto, poi, prevale una modalità d’assistenza che
oggi risulta scandaloso il solo pronunciarne il nome: la gratuità.
È proprio relativamente a questo spirito di donazione e a queste competenze di servizio
che nel presente anno scolastico gli alunni della nostra scuola si sono informati e
hanno svolto molteplici esperienze didattiche. Chi ha lavorato alla ricerca storica intorno
all’abbazia di Villanova e agli altri siti di accoglienza religiosa del veronese, chi ha approfondito
le proprie competenze sulle peculiarità dell’ospitalità benedettina, chi ha rivolto
lo sguardo su un altro settore distintivo dell’alta competenza scientifica dei monaci
come quello dell’erboristeria e dello studio delle piante officinali.
Il presente opuscolo, pertanto, lungi dall’avere la qualsivoglia presunzione di esaustività
storica o scientifica, intende piuttosto raccogliere una sintesi, per quanto talvolta
rapsodica, per quanto sommaria, di quanto è stato svolto dalle classi seconde e terze del
nostro istituto alberghiero nel corso dell’anno scolastico 2006/2007 relativamente ad un
progetto pluridisciplinare e complesso come quello sull’accoglienza presso i monasteri
benedettini. Si è cercato di riunire qui e dare forma alla varietà delle attività svolte a
scuola e fuori da essa da alunni ed insegnanti, che hanno portato gli uni e gli altri a
specializzarsi sugli ambiti ricettivi di un settore che trova oggi un rinnovato impulso nel
turismo religioso e in quelle forme di vacanza “alternative” di carattere più propriamente
spirituale che si contrappongono alla forma classica di svago “spensierato”.
Il testo si apre dunque con l’addentrarsi nella peculiarità del tema dell’accoglienza
religiosa, in generale, e di quella benedettina di ieri e di oggi, più in particolare.
Un passaggio doveroso viene fatto sulla cucina e sul significato della regola del “mangiare”
presso il monastero, con i suoi ritmi e le sue indicazioni antiche e moderne riguardanti
la consumazione dei pasti. Si tratta, certamente, di una cucina povera ed essenziale.
Qui, più che la qualità della mensa, conta la modalità della sua somministrazione e il
significato del nutrirsi nel corpo, aspetto del vivere quotidiano certamente necessario
ma comunque considerato dai religiosi di gran lunga secondario rispetto alle necessità di
nutrimento dello spirito e della mente.
Dopo una breve disamina storica sull’abbazia di Villanova e sugli antichi cenobi
viciniori per lo più scomparsi o di cui rimane solo una vaga traccia, si trova un accenno
sui prodotti che da secoli si realizzano nei monasteri o che, comunque, sono stati per la
prima volta sperimentati in tali luoghi attraverso l’invenzione di bevande e cibi tramite
lo sfruttamento del surplus: vini, birre, liquori, distillati sono tutti prodotti che hanno
distinto molti monasteri europei rispetto agli altri.