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BREVE STORIA DELLE ACQUAVITI
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L’ospitalità dell’Abate
di Fornaro Elena, Tecchio Davide, Adami Valeria, Castelli Barbara,
Fonte Valentina, Mastella Cinzia
Le acquaviti, conosciute in tutto il mondo anche con il nome di distillati, spiriti o
super alcolici, devono la loro nascita alla scoperta del fenomeno della distillazione.
Queste nacquero nei paesi del sol levante e si diffusero tra il popolo arabo che le
migliorò fino a renderle un’arte.
Infatti questi popoli perfezionarono gli alambicchi e produssero alcol per prodotti
cosmetici (questi ultimi termini sono proprio di origine araba).
La distillazione si diffuse in Europa con l’avvento delle crociate: fu in quell’occasione,
infatti, che il mondo cristiano si scontrò con la civiltà araba.
In seguito a queste battaglie, i monaci estrapolarono da manoscritti orientali i segreti
della distillazione.
Vennero trascritti in latino presso le scuole di Salerno e Santiago di Compostela
dove nacquero le prime figure di mastri distillatori che divulgarono la loro esperienza
a tutto il mondo cristiano.
Prima dell’alcol ottenuto dalla distillazione, nei monasteri, venivano usate a scopo
curativo, bevande ottenute da un fermentato a cui si aggiungevano miele, erbe, bacche,
radici, ecc; che si somministravano soprattutto ai malati e agli anziani.
La distillazione aprì molte nuove strade: dal quel momento i monaci furono in
grado di produrre bevande con un maggiore grado alcolico, ottenuto dalla distillazione
dei “vecchi” fermentati.
A quest’alcol si miscelavano elementi botanici che dopo essere stati essiccati
venivano fatti macerare; si utilizzavano: salvia, timo, ruta, angelica, menta piperita,
genziana e artemisia.
L’espropriazione dei monasteri nei secoli seguenti, in seguito a lotte religiose in
tutta Europa, portarono ad una diffusione della tecnica tra i “laici”.
Lo scopo della distillazione è l’abbandono dell’alcol dall’acqua all’innalzarsi della
temperatura, avendo questi prodotti diversi punti di ebollizione facilmente individuabili.
La produzione dei distillati nei monasteri
Molto probabilmente, il principio di distillazione era già noto agli Egizi circa nel
4000 a.C., ma furono gli Arabi ad apprendere quest’arte e a diffonderla in Europa nel
Medioevo.
L’alcol era il principale prodotto che veniva usato nella distillazione ed era l’ingrediente
basilare per preparazioni farmaceutiche come tinture, elisir, spiriti aromatici,
ecc...