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L’ospitalità dell’Abate
nastica, sicché la città di Cassino e i 20 comuni
circostanti rientrano nella giurisdizione pastorale
dell’abate di Montecassino.
Sempre a Montecassino il grande Patriarca,
vicino ai settanta anni, chiuderà la sua esistenza
terrena: poco prima della morte, sentendo venire
meno le forze, si farà portare nell’oratorio di
S. Martino e lì, con le braccia al cielo, dopo aver
Veduta dell'Abbazia di Montecassino.
ricevuto il Corpo del Signore, si spegnerà: la data
della morte è dalla tradizione fissata al 21 marzo
del 547. S. Benedetto, già Patrono degli Ingegneri, degli Speleologi e dell’Opera della
Bonifica, da papa Paolo VI, proprio a Montecassino il 24 ottobre 1964, è stato proclamato
Patrono Principale d’Europa, perchè “messaggero di pace, operatore d’unità, maestro
di civiltà e soprattutto araldo della fede e iniziatore della vita monastica in Occidente”.
L’ “ora et labora”.
S. Benedetto scrisse la Regola a Montecassino in un periodo databile dal 530 al 550.
È certo che è stata una gestazione lenta, opera di un uomo pratico e spirituale, frutto delle
sue convinzioni profonde, delle sue letture, della sua esperienza di monaco e di abate.
Benedetto non vuole essere un innovatore riguardo ai principi ascetici e mistici: venera
e segue tutta la tradizione monastica precedente. Notiamo nella Regola la profonda
umanità fatta di equilibrio e discrezione e insiste sulla disciplina interiore e va diritto
alla ricerca di Dio, l’Opus Dei, l’umiltà, l’obbedienza. Ecco quindi lo spirito nuovo che
Benedetto immette nella Regola; per questo fu tanto stimata nell’Occidente e col tempo
ritenuta degna di imporsi su tutte le precedenti. Egli voleva fissare nello scritto delle norme
per i suoi monaci di Montecassino, di Terracina e forse anche di Roma e Subiaco, ma
poi anche altri abati d’Italia hanno adottato il suo scritto. La Regola si diffuse presto in
tutta Europa ed è un testo legislativo e spirituale che metteva in risalto la vita cenobitica
e esaltava i lavori manuali. Inoltre, i monaci non potevano avere proprietà personali e le
conversazioni superflue erano proibite.
I monasteri quali centri di vita economica e culturale.
L’organizzazione benedettina fece sì che i monasteri fossero non solo centri di vita
religiosa, ma anche centri di vita economica e culturale.
La valorizzazione del lavoro, considerato come mezzo di elevazione dello spirito
e perciò imposto a tutti come un dovere, portò ad una ripresa della bonifica del suolo
e del lavoro dei campi in tempi in cui gran parte dell’Europa occidentale era incolta e
spopolata.
Ancora oggi nei monasteri benedettini assistiamo a diverse attività. Ne citiamo alcune:
il lavoro della ceramica e dell’oreficeria, la fabbricazione di succhi di frutta, la
rilegatura di libri, laboratori di restauro di manoscritti e di libri antichi, ecc...
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