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L’ospitalità dell’Abate
perfezione. Esiste anche un altro aspetto legato al cibo: quello di staccarsi dalle abitudini
dei laici, distinguersi da essi con la moderazione e la rinuncia.
Il lettore di mensa prende servizio di domenica con un rito liturgico in cui si richiede
di vincere lo spirito di superbia e di vanagloria. I monaci erano uomini provenienti da un
ambiente sociale elevato, non oppresso dalla paura della scarsità di cibo e non avrebbero
avuto bisogno di costanti e ripetuti inviti alla moderazione ad alla rinuncia del cibo.
Il regime alimentare di S.Benedetto era sano, naturale ma monotono, condizionato dalle
stagioni e dalle posizione geografica del monastero.
Il motto benedettino “hora et labora” viene considerato il miglior viatico che il lavoro
manuale potesse ricevere. La regola, stabilita nell’anno 540 da Benedetto da Norcia, pianificava
per i monaci l’intera giornata, con la determinazione
dell’hora canonica, che costituiva ad un tempo sia le horas sia
l’horarium.
Obbedienza, silenzio e umiltà sono gli strumenti per le
buone opere richiesti e imposti con pene corporali e perfino
con la scomunica. I bravi monaci dovevano alzarsi in piena
notte per pregare, leggere, cantare i salmi, venendo poi chiamati
a turno per lavorare nell’orto, in cucina o nello scriptorium.
Del digiuno ci si limita a dire che deve essere “amato”, perchè è una componente
essenziale della vita monastica “castigare il proprio corpo”, “ed evitare le ghiottonerie,
non darsi al vino e non mangiare molto” (espressione di S.Paolo).
Benedetto fissò una triplice norma sull’alimentazione, relativa alla misura del mangiare,
del bere, all’orario dei pasti. Benedetto attribuiva un gran valore al digiuno ma
il monachesimo benedettino dimostra comprensione e il riguardo per i deboli e per i
bambini.
La dieta cenobitica era in passato costituita prevalentemente dai seguenti alimenti:
20% pesce, uova e formaggi; 18% pane; 20% vino; 2% spezie; 40% legumi e ortaggi
( perchè dotati questi ultimi di un valore mistico, cioè significanti povertà e umiliazione).
I monaci soffrivano di carenza di vitamina “A”, mentre eccedevano di proteine e
glucidi legati al continuo consumo di legumi.
Il digiuno e l’astinenza
Si può affermare che conoscere meglio un ordine monastico dipende anche dalla
comprensione che noi possediamo delle sue regole alimentari. L’uso del digiuno è uno
strumento per avvicinarsi a Dio, rafforzare la fede e tenersi lontano dalle tentazioni carnali.
L’astinenza è un precetto di natura penitenziale. Nel primo libro dell’Antico Testamento
appare evidente l’invito di Dio a limitare il consumo alle sole erbe e frutta.
Il digiuno è un ulteriore e più pesante atto di penitenza che si effettua di mercoledì,
giorno del tradimento di Giuda e di venerdì. In un altro passo della Genesi è presente un