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L’ospitalità dell’Abate
Nel XVIII secolo iniziarono a comparire gli erbari a piante essiccate. Le piante essiccate
mantengono le loro caratteristiche e gli erbari sono consultabili in ogni periodo
dell’anno.
Alla fine del ‘700 le collezioni di piante essiccate diventano, per i botanici, lo strumento
di lavoro nello studio della variabilità del mondo vegetale. In Italia l’importanza
assunta da questo tipo di collezioni è testimoniata dall’opera di botanici quali Parlatore
(1816-1877) e Bertoloni (1775-1869) che utilizzarono i propri erbari nella realizzazione
delle Flore d’Italia.
Parlatore capì l’importanza di riunire le raccolte di piante riguardanti la flora italiana
per facilitare le loro ricerche ed avere un unico Erbario di riferimento. Egli istituì l’Herbarium
Centrale Italicum, museo fiorentino che dalla sua fondazione, avvenuta nel 1842,
riceve campioni raccolti in ogni regione d’Italia.
L’Index Herbariorum quantifica il patrimonio attuale degli erbari mondiali ad un
totale di 270.000.000 campioni.
La tradizione degli antichi erbari manoscritti
tra Europa, Occidente e Oriente
Nel 1927 in un suo articolo, intitolato “L’Erbario”,
Singer delinea in maniera organica la genesi e la diffusione
degli studi botanici legati alla medicina, dalla Grecia
al Rinascimento. Sebbene lo studio delle erbe abbia radici
antichissime, l’erbario acquisisce una forma letteraria documentata
nella Grecia antica, verso il IV secolo a.C. Un
erbario giunto a noi è il IX libro della “Historia Plantarum”
di Teofrasto di Eresos.
Crateuas, oltre a libri sulla natura, scrisse un secondo erbario raffigurando le piante con
una breve descrizione sul loro uso. Discoride fu il personaggio più importante nella storia
degli erbari e scrisse il “Codice Viennese”, nel quale per la prima volta alcune figure sono
disegnate in modo naturalistico, oltre al consueto modo schematico.
Nel IX secolo fu scritto l’erbario di Parigi. Dal IX secolo in poi gli erbari si diffusero in
maniera repentina, e gran parte dei testi botanici arabi risalgono al XII e XIII secolo.
I monaci fornivano ingredienti alla medicina che i malati usavano per le terapie; inoltre
i monaci si servivano di persone adibite alla raccolta di erbe medicinali o animali, come:
le sanguisughe, i serpenti, gli insetti, che servivano per la preparazione dei rimedi.
Bibliografia:
M. EUPO (a cura di), L’erbario di Trento, Edizione della Provincia Autonoma di Trento Assessorato
alle Attività Culturali, edizione 1982.
L. CURTI (a cura di), Herbarium, ed. Signum Verde, Limena (Padova).