14 <strong>Het</strong> <strong>verbond</strong> <strong>van</strong> <strong>God</strong> <strong>en</strong> <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> gelovig<strong>en</strong> het zaad gerek<strong>en</strong>d.„ (Rom. 9: 6-8). Er is e<strong>en</strong> on<strong>de</strong>rscheiding tuss<strong>en</strong> twee soort<strong>en</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> gelovige Abraham: kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>de</strong>s vleses <strong>en</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>de</strong>r beloft<strong>en</strong>is. En <strong>de</strong>ze on<strong>de</strong>rscheiding is er door <strong>God</strong>s besluit <strong>van</strong> verwerping <strong>en</strong> verkiezing, <strong>en</strong> dui<strong>de</strong>lijk geïllustreerd door <strong>de</strong> geschied<strong>en</strong>is <strong>van</strong> Jakob <strong>en</strong> Ezau (vers 9-23). <strong>Het</strong> probleem <strong>van</strong> Paulus is precies hetzelf<strong>de</strong> als ons probleem. Door <strong>de</strong> belofte neemt <strong>God</strong> onze kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> op in zijn <strong>verbond</strong> <strong>van</strong> zaligmaking; maar niet al onze kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> word<strong>en</strong> zalig. De oplossing die <strong>de</strong> Schrift geeft voor Paulus‟ probleem is ook <strong>de</strong> oplossing voor ons probleem. De kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> gelovig<strong>en</strong> aan welke <strong>God</strong> zijn g<strong>en</strong>adige beloft<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong>elname aan het <strong>verbond</strong> geeft is niet bestemd voor alle fysieke nakomeling<strong>en</strong> <strong>van</strong> gelovige ou<strong>de</strong>rs. Maar veeleer voor <strong>God</strong>s kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> uit onze vleselijke kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong>. Dit zijn <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>God</strong> die in Christus verkor<strong>en</strong> zijn. Zij zijn <strong>de</strong>g<strong>en</strong><strong>en</strong> die door <strong>God</strong> als zaad geteld word<strong>en</strong>, wanneer Hij zegt: „om u te zijn tot e<strong>en</strong> <strong>God</strong>, <strong>en</strong> uw zaad‟. Zij, <strong>en</strong> zij alle<strong>en</strong>, zijn „kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>de</strong>r beloft<strong>en</strong>is‟. Aan h<strong>en</strong> <strong>en</strong> aan h<strong>en</strong> alle<strong>en</strong> is <strong>de</strong> belofte gegev<strong>en</strong>. In ie<strong>de</strong>r <strong>van</strong> h<strong>en</strong> is <strong>de</strong> belofte werkzaam in geschonk<strong>en</strong> geloof in Jezus Christus. T<strong>en</strong> <strong>de</strong>r<strong>de</strong>, <strong>de</strong>ze opvatting over <strong>de</strong> opname <strong>van</strong> <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> in het <strong>verbond</strong> is gefun<strong>de</strong>erd in <strong>de</strong> Gereformeer<strong>de</strong> traditie. Heinrich Heppe, die <strong>de</strong> ess<strong>en</strong>tie uit <strong>de</strong> Gereformeer<strong>de</strong> belijd<strong>en</strong>iss<strong>en</strong> <strong>en</strong> boek<strong>en</strong> <strong>van</strong> Gereformeer<strong>de</strong> Theolog<strong>en</strong> ge<strong>de</strong>stilleerd heeft, citeert <strong>de</strong> zev<strong>en</strong>ti<strong>en</strong><strong>de</strong>-eeuwse theoloog J. H. Hei<strong>de</strong>gger, als verteg<strong>en</strong>woordiger <strong>van</strong> <strong>de</strong> Gereformeer<strong>de</strong> visie: ‘Net als bij volwass<strong>en</strong><strong>en</strong>, verzegeld <strong>de</strong> doop niet <strong>de</strong> inw<strong>en</strong>dige g<strong>en</strong>a<strong>de</strong> voor ie<strong>de</strong>r <strong>van</strong> h<strong>en</strong>, maar alle<strong>en</strong> voor h<strong>en</strong> die in hun hart geloof drag<strong>en</strong> wat teg<strong>en</strong>gesteld is aan geveinsd geloof <strong>en</strong> wat met woord<strong>en</strong> beled<strong>en</strong> wordt. Niet voor elk <strong>van</strong> <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> gelovige ou<strong>de</strong>rs ie<strong>de</strong>r voor zich, maar alle<strong>en</strong> voor <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong><strong>en</strong> is <strong>de</strong> doop het tek<strong>en</strong> <strong>en</strong> zegel <strong>van</strong> <strong>de</strong> we<strong>de</strong>rgeboorte <strong>en</strong> <strong>de</strong> universele geestelijke g<strong>en</strong>a<strong>de</strong>. Hoewel het goed <strong>en</strong> godvrez<strong>en</strong>d is om bij individuele kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> ons goe<strong>de</strong> hoop te hebb<strong>en</strong> op het oor<strong>de</strong>el in lief<strong>de</strong>, is dit toch niet het geval bij ie<strong>de</strong>r individueel kind <strong>van</strong> ons. ‟17 Dit is steeds <strong>de</strong> promin<strong>en</strong>te visie geweest in <strong>de</strong> Gereformeer<strong>de</strong> Theologie sinds <strong>de</strong> Afscheiding <strong>van</strong> 1834. Prof. C. Ve<strong>en</strong>hof, die zelf e<strong>en</strong> voorstan<strong>de</strong>r is <strong>van</strong> <strong>de</strong> visie dat elk gedoopt kind in het <strong>verbond</strong> opg<strong>en</strong>om<strong>en</strong> is door e<strong>en</strong> voorwaar<strong>de</strong>lijke belofte, erk<strong>en</strong>t dat <strong>de</strong> overtuiging die <strong>de</strong> frase in het doopformulier, „onze kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong>….. in Christus geheiligd zijn‟, uitlegt als slaan<strong>de</strong> op <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong>, <strong>de</strong> meest voorkom<strong>en</strong><strong>de</strong> overtuiging in <strong>de</strong> kerk<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> Afscheiding was. <strong>Het</strong> was <strong>de</strong> leer <strong>van</strong> Simon <strong>van</strong> Velz<strong>en</strong>, e<strong>en</strong> voortreffelijk theoloog in <strong>de</strong> kerk<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> Afscheiding. 18 T<strong>en</strong> vier<strong>de</strong> is onze <strong>verbond</strong>svisie in overe<strong>en</strong>stemming met <strong>de</strong> Gereformeer<strong>de</strong> belijd<strong>en</strong>iss<strong>en</strong>. De Westminster Confessie belijdt dat <strong>de</strong> <strong>verbond</strong>sbelofte <strong>van</strong> g<strong>en</strong>a<strong>de</strong> particulier <strong>en</strong> onvoorwaar<strong>de</strong>lijk is: „belov<strong>en</strong><strong>de</strong> aan h<strong>en</strong> die verordineert zijn tot het lev<strong>en</strong>, Zijn Heilige Geest, om h<strong>en</strong> gewillig <strong>en</strong> bekwaam te mak<strong>en</strong> te gelov<strong>en</strong>.‟ 19 In het hoofdstuk over <strong>de</strong> doop, leert <strong>de</strong>ze Presbyteriaanse belijd<strong>en</strong>is dat <strong>de</strong> g<strong>en</strong>adige belofte bij <strong>de</strong> doop strikt gecontroleerd wordt door <strong>de</strong> eeuwige uitverkiezing: „…<strong>de</strong> beloof<strong>de</strong> g<strong>en</strong>a<strong>de</strong> wordt niet alle<strong>en</strong> aangebod<strong>en</strong> maar echt toegeëig<strong>en</strong>d <strong>en</strong> geschonk<strong>en</strong> door <strong>de</strong> Heilige Geest aan zulke – hetzij volwass<strong>en</strong><strong>en</strong> of kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong>- voor wie, naar <strong>de</strong> raad <strong>van</strong> <strong>God</strong>s wil, die g<strong>en</strong>a<strong>de</strong> geldt, <strong>en</strong> dat op <strong>de</strong> door Hem bestem<strong>de</strong> tijd.‟ 20 De Dordtse Leerregels beperk<strong>en</strong> <strong>de</strong> belofte <strong>van</strong> het E<strong>van</strong>gelie <strong>en</strong> <strong>de</strong> sacram<strong>en</strong>t<strong>en</strong> tot <strong>de</strong> gelovig<strong>en</strong>. 21 Immers het geloof is <strong>de</strong> gave <strong>van</strong> <strong>God</strong> aan <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong><strong>en</strong>, 22 <strong>de</strong> belofte is voor <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong><strong>en</strong>. En kan daarom niet fal<strong>en</strong>. 23 Wanneer je het op e<strong>en</strong> an<strong>de</strong>re manier leest kan <strong>de</strong> leer <strong>van</strong> <strong>de</strong> Hei<strong>de</strong>lbergse Catechismus in vraag <strong>en</strong> antwoord 74, <strong>en</strong> <strong>de</strong> uitspraak in het Doopformulier dat <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> „erfg<strong>en</strong>am<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>God</strong>s rijk’ zijn, <strong>en</strong> dat ze „in Christus geheiligd zijn‟, niet waar zijn. Wanneer bij <strong>de</strong>ze zak<strong>en</strong> gerefereerd wordt aan elk individueel kind <strong>van</strong> gelovige ou<strong>de</strong>rs, <strong>en</strong> niet <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong><strong>en</strong> on<strong>de</strong>r h<strong>en</strong>, dan is het simpelweg niet waar dat aan h<strong>en</strong> „door Christus' bloed <strong>de</strong> verlossing <strong>van</strong> <strong>de</strong> zond<strong>en</strong> <strong>en</strong> <strong>de</strong> Heilige Geest, die het geloof werkt, beloofd wordt‟ 24 of dat ze 'in Christus geheiligd‟ zijn. <strong>God</strong> realiseert zijn <strong>verbond</strong> in <strong>de</strong> lijn <strong>van</strong> <strong>de</strong> g<strong>en</strong>eraties. Zo verga<strong>de</strong>rt Hij zijn kerk <strong>van</strong> alle eeuw<strong>en</strong>, uit <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> gelovig<strong>en</strong>. Zoals <strong>de</strong> Puritein<strong>en</strong> het graag zegg<strong>en</strong>: „<strong>God</strong> trekt <strong>de</strong> lijn <strong>van</strong> <strong>de</strong> 17 Heinrich Heppe, Reformed Dogmatics, Pag. 622, 623 18 C. Ve<strong>en</strong>hof, „Prediking <strong>en</strong> Uitverkiezing‟, Kamp<strong>en</strong>, J.H. Kok, pag. 66 <strong>en</strong> ver<strong>de</strong>r 19 Westminster Confessie Hoofdstuk 7.3 „promising to give unto all those that are ordained unto life, his Holy Spirit, to make them willing and able to believe.„ 20 Westminster Confessie Hoofdstuk 28.6 „the grace promised is not only offered, but really exhibited and conferred by the Holy Ghost, to such (whether of age or infants) as that grace belongeth unto, according to the counsel of <strong>God</strong>'s own will, in his appointed time.‟ 21 DL H. 3&4 artikel 8 22 DL H. 3&4 artikel 14, DL H. 1 artikel 9 23 DL H. 5, artikel 8 24 Hei<strong>de</strong>lbergse Catechismus vraag <strong>en</strong> antwoord 74
15 <strong>Het</strong> <strong>verbond</strong> <strong>van</strong> <strong>God</strong> <strong>en</strong> <strong>de</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> gelovig<strong>en</strong> uitverkiezing in <strong>de</strong> l<strong>en</strong>d<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> godvrez<strong>en</strong>d<strong>en</strong>.‟ Omwille <strong>van</strong> <strong>de</strong> uitverkor<strong>en</strong> kin<strong>de</strong>r<strong>en</strong>, word<strong>en</strong> all<strong>en</strong> gedoopt.