RUG01-001458187_2011_0001_AC

19 e eeuw was het mogelijk om voor het eerst te spreken van een globale markt waarbij goederen
en diensten, geld en personen zich vrij konden bewegen over de hele wereld. De functies die
diplomaten vervullen werden hierdoor aanzienlijk uitgebreid en de diplomatieke betrekkingen
kregen sindsdien in toenemende mate gestalte in bilaterale- en multilaterale verbanden (al dan
niet binnen het kader van internationale organisaties zoals de bijvoorbeeld de EU, de OESO, en
de VN). 123
Een scriptie die de hedendaagse diplomatie betrekt als één van de kernelementen in haar
onderzoek dient vanzelfsprekend even stil te blijven staan bij de vraag wat onder het begrip
verstaan dient te worden. Diplomatie wordt namelijk vaak in beschouwing genomen als een
‘containerbegrip’ omdat het een zeer breed scala aan activiteiten omvat. Daarbij kan worden
gedacht aan informatievergaring, rapportage, politieke representatie, ‘advertising’ en
handelsbevordering, ‘lobbying’, maar ook aan de consulaire taken. De diplomatieke wereld kent
bijgevolg een groot aantal internationaal geïnstitutionaliseerde functies, zoals die van de
ambassadeur 124 , de attaché 125 , de consul 126 , de permanente vertegenwoordigers bij internationale
organisaties, evenals een verscheidenheid aan lagere functies. Zonder even vooruit te willen
lopen op het empirisch luik van deze masterproef kunnen we nu reeds stellen dat tijdens het
onderzoek werd vastgesteld dat de sleutelfiguren die werden geïnterviewd er elk een eigen
omschrijving op nahielden wat betreft de betekenis en functie van diplomatie. Deze tendens met
betrekking tot de onenigheid over een exacte definitie van wat diplomatie inhoudt, kan eveneens
worden teruggevonden in de literatuur die eerder rond het onderwerp werd geschreven. 127 Een
degelijke conceptualisering is hier dus op zijn plaats.
In deze masterproef wordt ‘diplomatie’ afgebakend als het handelen van diplomaten als legitieme
vertegenwoordigers van een staat op diplomatieke posten in het buitenland, waarbij de nadruk
123 VAN GINNEKEN, A. ‘Multilaterale diplomatie: Oud en nieuw’ in Diplomatie: een raderwerk van de
internationale politiek, MELISSEN, J., (ed.) Assen, Van Gorcum, 1999, 36-41.
124 Een ambassadeur is het hoofd van een diplomatieke missie en de persoonlijke vertegenwoordiger van zijn/ haar
staatshoofd bij het staatshoofd van de ontvangende staat.
125 Een attaché is een ambassade- medewerker met een specifieke opdracht en soms afkomstig van een ander
ministerie, zoals bvb. de militaire attaché.
126 Hoofd van een consulaat. Een consulaat zelf is een vertegenwoordiging van een staat in een stad van een andere
staat met als doel het beschermen en bijstaan van zijn onderdanen, die op reis of woonachtig zijn in die andere staat.
127 MELISSEN, J., l.c., 5-10.
51