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Manual dos cuidadores de pessoas idosas
Como evolui a doença de Alzheimer?
Embora o curso da DA não seja igual para todas as pessoas, os sintomas
desenvolvidos, na maioria das vezes, seguem os mesmos estágios
gerais.
1. Estágio pré-clínico – Regiões do cérebro
ligadas à memória de curto e longo prazos
começam a ser afetadas. Essas mudanças
possivelmente se iniciam dez a vinte anos
antes dos primeiros sinais e sintomas perceptíveis.
Surgem os primeiros sintomas
córtex cerebral
de perda de memória, ainda pouco significativos.
hipocampo córtex entorrinal
2. Estágio inicial – A doença começa a afetar
o córtex cerebral, a perda de memória
continua a evoluir e outras habilidades
cognitivas passam também a ficar comprometidas.
Normalmente é nessa fase
que é feito o diagnóstico clínico. Os principais
sinais incluem: perda de memória;
dificuldade da pessoa em se localizar no espaço (ao sair de casa
pode não conseguir voltar); mais tempo para desempenhar atividades
do dia a dia que a pessoa sempre fez; problemas para administrar
as finanças e pagar as contas; dificuldades de julgamento
diante de problemas, levando a decisões ruins; perda da espontaneidade
e do senso de iniciativa; mudanças de humor e de personalidade
que podem aumentar a ansiedade. Nessa fase, a pessoa
pode ainda parecer saudável, mas começa a apresentar dificuldades
no desempenho de atividades mais complexas no dia a dia.
DA pré-clínica.
3. Estágio moderado – A doença avança para outras áreas do córtex
cerebral que controlam a linguagem, raciocínio, processamento
sensorial e consciência. As regiões afetadas continuam a se atrofiar
Como auxiliar a pessoa idosa Com limitações Cognitivas
e os sinais e sintomas da doença tornam-se mais pronunciados. É
a fase em que os problemas comportamentais, como agitação e
perambulação, podem ocorrer exigindo maior supervisão e cuidado.
Os familiares em geral têm muita dificuldade em lidar com
essa fase. Os principais sinais e sintomas observados são: perda de
memória mais acentuada; confusão mental; dificuldade em manter
a atenção; problemas no reconhecimento de amigos e familiares;
dificuldade com linguagem; problemas com leitura e com
números; dificuldade em se organizar e pensar com lógica; incapacidade
de aprender novas coisas ou de lidar com situações inesperadas;
agitação, perambulação, dificuldade em repousar; medo
e ansiedade, especialmente ao entardecer; alucinações, ilusões,
irritabilidade, desconfiança ou paranoia; perda de controle dos
impulsos (uso de linguagem vulgar, despir-se em locais e momentos
inadequados, utilizar modos não aceitos socialmente); problemas
de percepção espacial (dificuldade em se levantar da cadeira
ou se posicionar na mesa).
O comportamento do ser humano é resultado
de complexos processos cerebrais. Na
DA, esse processo é afetado, ocasionando
situações estressantes ou comportamentos
inapropriados. Por exemplo, a pessoa pode
reagir de forma furiosa recusando-se a tomar
banho ou a trocar de roupa simplesmente
porque não compreende o que o
cuidador está pedindo ou, se compreende,
não se lembra de como fazê-lo. A fúria é
uma forma de mascarar a ansiedade ou a
confusão. Para a pessoa, faz sentido tirar a
roupa quando sente calor, mas ela não entende
(ou não lembra) que não é um comportamento
aceitável em locais públicos.
Retração do
hipocampo
Retração do
córtex cerebral
DA inicial e moderada.
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Dilatação moderada
dos ventrículos