A cidade e as serras - a casa do espiritismo

Jacinto, que tinha agora dois cavalos, todas as manhãs cedo percorria as
obras, com amor. Eu, inquieto, sentia outra vez latejar e irromper no meu
Príncipe o seu velho, maníaco furor de acumular Civilização! O plano primitivo
das obras era incessantemente alargado, aperfeiçoado. Nas janelas, que deviam
ter apenas portadas, segundo o secular costume da serra, decidira pôr vidraças,
apesar do mestre-de-obras lhe dizer honradamente que depois de habitadas um
mês não haveria casa com um só vidro. Para substituir as traves clássicas
queria estucar os tetos; e eu via bem claramente que ele se continha, se
retesava dentro do bom senso, para não dotar cada casa com campainhas
elétricas. nem sequer me espantei, quando ele uma manhã me declarou que a
porcaria da gente do campo provinha deles não terem onde comodamente se
lavar, pelo que andava pensando em dotar cada casa com uma banheira.
Descíamos nesse momento, com os cavalos à rédea, pôr uma azinhaga
precipitada e escabrosa, um vento leve ramalhava nas árvores, um regato
saltava ruidosamente entre as pedras. Eu não me espantei – mas realmente me
pareceu que as pedras, o arroio, as ramagens e o vento, se riam alegremente
do meu Príncipe. E além destes confortos a que o João, mestre-de-obras, com
os olhos loucamente arregalados chamava “as grandezas”, Jacinto meditava o
bem das almas. Já encomendara ao seu arquiteto, naquele campo da Carriça,
junto à capelinha que abrigava “os ossos”. Pouco a pouco, aí criaria também
uma biblioteca, com livros de estampas, para entreter, aos domingos, os
homens a quem já não era possível ensinar a ler. Eu vergava os ombros,
pensando: - “Aí vem a terrível acumulação das Nações! Eis o livro invadindo a
Serra!” Mas outras idéias de Jacinto eram tocantes – e eu mesmo me
entusiasmei, e excitei o entusiasmo da tia Vicência com o seu plano duma
Creche, onde ele esperava ter manhãs muito divertidas vendo as criancinhas a
gatinhar, a correr tropegamente atrás duma bola. De resto, o nosso boticário de
Guiães estava já apalavrado para estabelecer uma pequena farmácia em
Tormes, sob a direção do seu praticante, um afilhado da tia Vicência, que tinha
publicado um artigo sobre as festas populares do Douro no Almanaque de
Lembranças. E já fora oferecido o partido médico de Tormes, com ordenado de
600$000 réis.
-Não te falta senão um Teatro! – dizia eu, rindo.
-Um teatro, não. Mas tenho a idéia duma sala, com projeções de lanterna
mágica, para ensinar a esta pobre gente as cidades desse mundo, e as coisas
de África, e um bocado de História.
E também me ensoberbeci com esta inovação! – e quando a contei ao tio
Adrião, o digno antiquário bateu, apesar do seu reumatismo, uma palmada
tremenda na coxa. “Sim, senhor! Bela idéia! Assim se podia ensinar àquela
gente iletrada, vivamente, pôr imagens, a História Romana, até a História de
Portugal!...” E voltado para a prima Joaninha, o tio Adrião declarou um “homem
de coração!”
E realmente pela Serra crescia a popularidade do meu Príncipe. Naquele,
“guarde-o Deus, meu senhor!” com que as mulheres ao passar o saudavam, se
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