A cidade e as serras - a casa do espiritismo

sável. Jacinto não sabia, nem imaginava que houvesse sáveis... O Dr. Alípio não
se admirava porque essas pescas tinham sido vendidas ao Cunha brasileiro, há
vinte anos, na mocidade do Sr. D. Jacinto. E hoje, segundo D. Teotônio, não
valiam dois mil-réis. Se já não há sáveis!... E a propósito das antigas pescas do
Douro se iam formando, em torno da mesa, entre os homens mais vizinhos,
lentas cavaqueirinhas rurais, que as senhoras aproveitavam para cochilar, no
desabafo daquele silêncio cerimonioso, que viera pesando cada vez mais desde
a sopa até aos frangos guisados. Receoso de que essa orla de murmúrios
lentos, sem brilho e sem alegria, se estabelecesse de novo, me abalancei (para
animar) a interpelar Jacinto, recordando a famosa aventura do peixe da
Dalmácia encalhado no ascensor.
-Isso foi uma das melhores histórias que nos sucederam em Paris! O
Jacinto, pôr causa dum peixe muito raro, lhe mandara o que... O Grão-Duque
Casimiro, o irmão do Imperador...
Todos os olhos se desviaram para o meu Jacinto, que se servia de ervilhas:
- e o Melo Rebelo quase se engasgou, num sorvo precipitado ao copo, para
contemplar no meu amigo algum reflexo do Grão-Duque. E eu contei, com
profusão, o peixe encalhado, o Grão-Duque pescando, o anzol feito com um
gancho da Princesa de Carman, o duque de Marizac, caindo quase no poço do
elevador... Mas não se produziu um único riso, e a atenção mesmo era dada
com esforço, pôr cortesia. Debalde eu arremessava aqueles nomes magníficos
de príncipes e princesas, misturados a coisas picarescas... Nenhum dos meus
convidados compreendia o maquinismo do elevador, um prato encalhado num
poço negro... Perante o gancho da Princesa, as Albergarias baixaram os olhos. E
a minha deliciosa história morreu numa reticência, ainda mais regelada pela
exclamação inocente da tia Vicência:
-Ó! filho, que coisas!
Mas, como Jacinto se enfronhara de repente numa larga conversa com a
Luisinha Rojão, que ria, toda luminosa e palradora – todos, como libertados do
peso cerimonioso da sua presença augusta, se lançaram nas conversinhas
discretas, a que o champanhe, agora, depois do assado, dava mais viveza.
Eram os soturnos murmúrios, em torno da mesa, que definitivamente se
perpetuavam. Foi então que desisti de animar o jantar. Mergulhei com a bela
mulher do Dr. Alípio na grande questão social desse tempo em Guiães, o
casamento da D. Amélia Noronha com o feitor! E eu defendia a D. Amélia, os
direitos do amor, quando se alargou um silêncio – e era Jacinto, que se
debruçava, de copo na mão.
-Velho amigo Zé Fernandes, à tua! Muitos e bons, e sempre em companhia
de tua tia e minha senhora, a quem peço para saudar.
Todos os copos, onde a espuma morria sobre um fundo de champanhe, se
ergueram num largo rumor de amizade, e boa vizinhança. Eu acenei ao Manuel,
vivamente, para encher os copos; e logo, também de pé, atirando para trás a
sobrecasaca:
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