A cidade e as serras - a casa do espiritismo

campestre, no pátio, já enfeitado para esse efeito de lanternas chinesas. Mas
logo às dez horas me desesperei, ao receber, pôr um moço da Flor da Malva,
uma carta da prima Joaninha, em que dizia “a pena de não poder vir porque o
Papá estava desde a véspera com um leicenço, e ela não o queria abandonar”.
Corri indignado à cozinha, onde a tia Vicência presidia a um violento bater de
gemas de ovos dentro duma imensa terrina.
-A Joaninha não vem ! Sempre assim! Diz que o pai tem um incenço...
Aquele tio Adrião escolhe sempre os grandes dias para Ter leicenços, ou para
Ter a pontada...
A boa face redondinha e corada da tia Vicência enterneceu-se.
-Coitado! Será em sítio que não se pudesse sentar na carruagem! Coitado!
Olha, se lhe escreveres, diz-lhe que ponha um emplastrozinho de folhas de
alecrim. Era com que teu tio se dava bem.
Eu gritei simplesmente para o moço, que dava de beber ao burro no pátio:
-Diz à Srª D. Joaninha que sentimos muito... Que talvez eu lá apareça
amanhã.
E voltei à janela, impaciente, porque o relógio do corredor, muito atrasado,
já cantara a meia hora depois das dez e o Príncipe tardava para o almoço. Mas ,
mal eu me chegara à varanda, apareceu justamente na volta da estrada Jacinto,
de grande chapéu de palha, no seu cavalo, seguido do Grilo que, também de
chapéu de palha, e abrigado sob um imenso guarda-sol verde, se escarranchava
no albardão da velha égua de Melchior. Atrás, um moço com uma maleta à
cabeça. E eu, na alegria de avistar enfim meu Príncipe trotando para a minha
casa de aldeia, no dia dos meus trinta e seis anos, pensava noutro natalício, no
dele, em Paris, no 202, quando, entre todos os esplendores da Civilização, nós
bebemos tristemente ad manes, aos nossos mortos!
-Salve! – gritei da varanda. – Salve, domine Jacinthi!
E entoei, para o acolher, um alegre “tarantantan”, o hino da carta!
-Isto pôr aqui também é lindo! – gritou ele de baixo. – E o teu palácio tem
um soberbo ar... Pôr onde é a porta?
Mas eu já me precipitava para o pátio – onde Jacinto, apeando, contou
alegremente os tormentos do Grilo, que nunca montara a cavalo, e não cessara
de berrar ante os perigos daquela ventura.
E o digno preto, ofegante, lustroso de suor, e lívido sob o esplendor da sua
negrura, exclamava, apontando com a mão trêmula para a pobre égua, que
solta, de cabeça pensativa, parecia de pedra, sobre as patas mais imóveis que
marcos:
-Pois se o siô Fernandes visse! Uma fera, que nunca veio quieta. Sempre
para a esquerda, sempre para a direita, pé aqui, pé além! Só para me sacudir!
Só para me sacudir!
E não resistiu. Com a ponta do guarda-sol atirou uma pontoada vingativa
contra a égua sobre o albardão.
Subindo a escadaria ligeira, penetrando no alegre corredor, com a sua
janela ao fundo engrinaldada de rosinhas, Jacinto louvava grandemente a nossa
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