Degradação de Substâncias de Relevância Ambiental por ...

1. Introdução
A contaminação do meio ambiente tem sido apontada como um dos maiores
problemas da sociedade moderna. O aumento inadvertido na produção e utilização de
produtos químicos, verificado nas últimas décadas, tem causado problemas de poluição
ambiental de maneira generalizada, praticamente em todas as partes do mundo. 1
São muitas as substâncias químicas ou poluentes que têm sido lançadas de modo
indiscriminado no meio ambiente. Entre elas, estão os agrotóxicos, surfactantes,
aditivos de gasolina, drogas utilizadas nas indústrias farmacêuticas e corantes utilizados
na indústria têxtil, de papel e alimentos. 2 A preocupação com esses poluentes abrange
desde a ocorrência, comportamento, destino, persistência nos meios aquático e terrestre,
até a interação com os ecossistemas. 1
O uso intensivo desses poluentes, aliado à natureza persistente de muitos deles,
resulta na contaminação de lagos, rios, lençóis freáticos, bem como em outros impactos
ambientais e uma série de efeitos na saúde. Estudos recentes mostram que vários
corantes e pesticidas apresentam elevada toxicidade para peixes e outras espécies,
contribuindo para o desequilíbrio do ecossistema. Além do mais, as pesquisas apontam
que vários corantes sintéticos podem ser tóxicos à saúde humana, podendo provocar
dermatites, alergias, rinites, alterações carcinogênicas e mutagênicas. 3
Vários processos convencionais de tratamentos de efluentes domésticos e
industriais têm sido utilizados com o objetivo de tentar minimizar o impacto ambiental
causado por essas substâncias tóxicas, entretanto, os mesmos têm sido insuficientes na
remoção e destruição desses poluentes. Entre os novos processos atualmente em
desenvolvimento, os processos oxidativos avançados (POAs) são considerados as
alternativas mais promissoras aos métodos convencionais utilizados. Os POAs são
caracterizados pela alta eficiência e versatilidade, podendo mineralizar uma grande
variedade de compostos orgânicos. 4
1.1 Processos Oxidativos Avançados
Os processos oxidativos avançados (POAs) compreendem uma série de
tecnologias que tem em comum a participação de radicais livres, especialmente o
radical hidroxila (OH • ), na oxidação de contaminantes presentes em matrizes de
interesse ambiental.
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