Degradação de Substâncias de Relevância Ambiental por ...

2.1 Introdução
Com o objetivo de aumentar a produção de alimentos e reduzir a ocorrência de
pragas e doenças, o uso de pesticidas aumenta anualmente e as preocupações com seu
destino no ambiente, bem como seus efeitos sobre os organismos não alvo, vêm se
acentuando.
O uso intensivo de produtos agrícolas, em especial pesticidas, é fato
inquestionável no Brasil, pois o mesmo encontra-se entre os cinco principais
consumidores de pesticidas do mundo 58 , uma vez que o controle de pragas e ervas
daninhas é feito quase que exclusivamente por meio da aplicação destes produtos.
Em suas diferentes formas, os pesticidas apresentam-se como inseticidas,
herbicidas, fungicidas, acaricidas e outros. Preocupações por parte de governantes,
pesquisadores e sociedade civil têm sido constantes quanto ao uso desses produtos
devido aos diferentes processos que governam seus destinos no ambiente.
Entre os motivos de preocupação está o fato de que resíduos de muitos pesticidas
têm sido encontrados em águas superficiais e subsuperficais de diferentes países.
Resíduos do inseticida/nematicida Aldicarbe, extremamente tóxico ao homem, foram
encontrados em quantidades relativamente altas em poços e minas de água em algumas
áreas agrícolas dos Estados Unidos. 59 No Brasil, detectou-se a presença de resíduos de
Aldicarbe em mananciais na região de Maria da Fé, MG. 60
Apesar da toxicidade apresentada por estes compostos, o risco potencial é ainda
aumentado pela possibilidade de gerar compostos organohalogenados por meio de suas
reações com derivados de cloro, os quais são muito utilizados na desinfecção de águas
contaminadas. 61 Além do mais, alguns contaminantes são especialmente resistentes aos
tratamentos de oxidação convencionais, e os métodos baseados na cloração são
incapazes de removê-los da água. Tratamentos baseados em processos biológicos são
freqüentemente utilizados, já que podem permitir a mineralização de compostos tóxicos.
Contudo, além de requererem um longo tempo de execução, muitas vezes não eliminam
totalmente os compostos tóxicos dos recursos hídricos.
Nos últimos anos, uma das maiores contribuições para a questão do tratamento
de resíduos foi o desenvolvimento dos Processos Oxidativos Avançados (POAs) que
são, por definição, sistemas que se fundamentam na geração de radical hidroxila, de
características fortemente oxidantes. As vantagens mais significativas deste tipo de
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