A semente foi plantada

Clifford Andrew Welchfazendas para organizar os camponeses. Em Ribeirão Preto, Pedro Salla, exmembroda liga camponesa de Dumont, continuava a agitar os camponesesdo café. No noroeste, outro recruta do partido, José Alves Portela, organizavaparceiros e catadores de algodão. 34Como milhares de outros trabalhadores em São Paulo, Portela migroudo nordeste do Brasil para o sul, em busca de salários agrícolas mais altos 35 .Por volta de 1945, seus irmãos migraram de Sergipe para se juntar a ele, ejuntos, eles tentaram produzir algodão como arrendatários perto do municípiode Santo Anastácio. Por muito tempo, Santo Anastácio tinha sido umimportante povoado no Pontal do Paranapanema. Um ribeirão no lugar ganhouo nome do santo em maio de 1769 quando uma tropa portuguesa morrendode sede encontrou-o e a vila gradualmente fincou raízes ali. Em 1925,ela tornou-se a segunda municipalidade incorporada da região. À medida quea estrada de ferro Sorocabana era construída até o rio Paraná, Santo Anastáciotornava-se a base da construção do trilho, levando espanhóis e italianos amudar-se para a região. Isso deu ao município um “ar” cosmopolita e criouum campo fértil para a organização do PCB na região. 36Enquanto as ligas camponesas também se estabeleciam no Pontal nos municípiosde Presidente Prudente e Presidente Bernardes, as relações entre oscamponeses e os fazendeiros de Santo Anastácio recebiam maior atenção da imprensa.Em uma reportagem de 1945, o camponês migrante João Rayo Crespoapelava à Secretaria de Trabalho do Estado e à justiça local para reivindicar34Irineu Luiz de Moraes. Transcrição de entrevista com o autor, Ribeirão Preto, 22 de agostode 1988 (Entrevista com Moraes, parte 1). P. Salla. Entrevistado pelo autor, Dumont, 14de maio de 1995. Entrevista com Guerreiro. José Alvez PORTELA. Transcrição de entrevistaconcedida ao autor, São Paulo, 23 de agosto de 1988. AEL/Unicamp (doravante Entrevistacom Portela).35Em 1941, aos 17 anos, Portela viajou de Sergipe a São Paulo de caminhão, percorrendo umadistância de cerca de 3.000 quilômetros. Como muitos outros, ele ganhou dinheiro comopareceiro de algodão, e enviou parte de seus proventos para sua mãe e seis irmãos. Portela relatacomo os anúncios dos altos valores pagos em São Paulo levaram-no a emigrar. (Se isso éverdade, os anúncios não foram muito bem-sucedidos, já que apenas outras 133 pessoas emigraramdo Sergipe em 1941. No final da década, no entanto, Portela encontraria quase 20mil outros sergipanos trabalhando em São Paulo. Vide Bosco e Jordão Netto. Migrações,p. 54a). A região para a qual Portela se deslocou estava sendo desenvolvida pela primeiravez, e grande parte de seu trabalho envolvia derrubar grandes árvores e arbustos commachado e foice. Até 1945, ele enviou dinheiro para casa, mas com o fim da guerra, o ganhode Portela diminuiu, juntamente com o preço do algodão, e sua família decidiu juntar-se aele em São Paulo. Juntamente com seus irmãos, ele se tornou um arrendatário, cultivandohortelã, e posteriormente algodão, em Santo Anastácio. Entrevista com Portela, p. 1-3.36José Ferrari LEITE. A ocupação do Pontal do Paranapanema. (São Paulo, Editora Hucitec, 1998)e Dr. Pedro Paulo GUERRA. Entrevistado pelo autor. 4 de setembro 2004. Alphaville, SP.210semente_rev4.indd 210 4/2/2010 16:12:02