A semente foi plantada

2. Preparando o solo:tornando-se um problema burocráticoFileiras e fileiras de pés de café copados, com suas folhas verde-escuras,seguiam os contornos ondulados do sudeste do Brasil. A cada inverno, elesproduziam uma rica colheita de frutinhas vermelhas, brilhantes e arredondadas.Quase todas as cerejas de café, e suas preciosas sementes, tinhamuma longa jornada pela frente, pois eram descaroçadas, secas, embarcadas,torradas, moídas, empacotadas e passadas, em uma inexorável repetição deetapas, desde os campos do Brasil até os bules de café das cozinhas e lanchonetesdos Estados Unidos.No início desse processo estava alguém como João Francisco Thomaz, quese autodenominava “operário agrícola” e cultivava 23 mil cafeeiros na fazendaBoa Vista, em 1932 e 1933.Nós sabemos da existência de Thomaz, diferentemente de milhares deoutros camponeses, porque ele reclamou por escrito quando o dono da fazendaonde trabalhava tratou-o injustamente. Como ele explica em umacarta para o presidente Getúlio Vargas de 1934, o fazendeiro não dava aThomaz crédito ou pagamento, ainda que ele tivesse entregado carregamentoem cima de carregamento de frutinhas de café colhidas e prontaspara beneficiar. De fato, Thomaz alegava, a fazenda o havia roubado. A Vargas,dizia que havia sido vítima de uma “vingança porque sou sempre conselheirode todos que sejam com V. Sa.”, enquanto que o fazendeiro semprecriticava o presidente.Para confrontar o fazendeiro larápio, Thomaz havia buscado a assistênciade uma comissão local de arbitragem, que alegou, no entanto, não possuirautoridade para resolver querelas de trabalhadores rurais, e o caso de Thomaznem foi ouvido.Embora seja provável que Thomaz tivesse um contrato para trabalharcom o café, o que lhe conferiria direitos para processar o fazendeiro emum tribunal, segundo o Código Civil Brasileiro, o operário escreve que opresidente da comissão de arbitragem o havia aconselhado a “sindicalizaro pessoal para incorporar a liga dos trabalhares”, possibilitando a utilizaçãodos serviços da comissão. Inspirado, Thomaz promoveu agitações juntoaos outros trabalhadores, e continuou a confrontar os administradores dafazenda, até que eles cometeram “os barbaridade” de o expulsaram da suaresidência na fazenda e o escorraçaram da propriedade. Sem terra, teto e91semente_rev4.indd 91 4/2/2010 16:11:53