SONHO GRANDE

One trick pony
C
om a venda do Garantia, em 1998, Jorge Paulo Lemann teve de estabelecer uma
nova rotina de trabalho. Depois de 27 anos dando expediente no banco que
fundara, ele agora precisava redenir seu papel nos investimentos que mantinha com
os sócios. Envolver-se no dia a dia da administração de uma empresa como a
Brahma ou a Lojas Americanas não fazia sentido. Ele preferiu se instalar no
escritório da GP Investimentos, a empresa de private equity do trio de ex-banqueiros
fundada em 1993 (o nome “GP” vem de Garantia Partners). Ironicamente, Jorge
Paulo continuaria sicamente muito próximo do banco que acabara de vender. As
sedes do Garantia e da GP estavam ambas localizadas no número 3.064 da avenida
Brigadeiro Faria Lima, em São Paulo – o banco no 13 o andar e a rma de private
equity no piso abaixo.
Apesar da presença de Jorge Paulo no escritório, quem comandava o dia a dia
da GP era Beto Sicupira. Foi Beto que, cinco anos antes, colocou a nova empresa em
pé. Quando a gestora de recursos abriu as portas, o mercado de private equity
simplesmente não existia no Brasil. Beto precisou explicar a investidores e
empresários no que, anal, consistia a atividade – comprar empresas em
diculdades, melhorar seus resultados e revendê-las anos depois por um valor mais
alto (a outros investidores ou por meio de abertura de capital na bolsa de valores).
Para montar o primeiro fundo, Beto teve de passar o chapéu no Brasil e no exterior.
Em um ano realizou 40 viagens aos Estados Unidos, todas em aviões comerciais,
uma vez que jatinhos particulares ainda não faziam parte do seu universo. Ao nal
da peregrinação tinha levantado 500 milhões de dólares – 100 milhões vieram dos
bolsos de sócios do Garantia, principalmente do trio de banqueiros.
Para atrair os investidores, Beto se valia da experiência que ele e seus sócios
haviam acumulado no comando de empresas como Brahma e Lojas Americanas.
Enquanto a maioria dos fundos estrangeiros de private equity se envolve apenas com
os aspectos nanceiros das empresas que adquirem, no caso da GP a proposta era
interferir diretamente na gestão. Meritocracia, controle de custos implacável,
ambientes administrativos abertos, tudo isso seria replicado nas companhias em que
a GP aportasse recursos.
No começo, a equipe de Beto não somava mais que meia dúzia de pessoas, entre
gente que havia feito carreira no Garantia, como Roberto ompson, e novatos
como Antonio Bonchristiano. Aos 25 anos, bacharel em losoa, política e