SONHO GRANDE

mundo para preservar o caixa da Americanas – uma decisão da qual jamais se
arrependeram. Sem os sócios locais, a operação brasileira do Walmart levou quase
uma década para finalmente entrar nos eixos.
Quando a separação do Walmart foi formalizada, Beto Sicupira já estava
afastado do dia a dia da Lojas Americanas. Em 1993 ele havia deixado o posto de
principal executivo da companhia para se dedicar à formação da GP Investimentos,
o primeiro fundo de private equity do Brasil (o empresário permaneceu como
presidente do conselho da varejista). Desde então, o comando da Lojas Americanas
passou para as mãos de José Paulo Amaral. Para Beto, depois de uma gestão que já
completava quase cinco anos, era o momento de fazer uma nova sucessão na
companhia – e assim dar oportunidade para que os mais jovens ascendessem. Sua
ideia era fazer de Amaral sócio da GP Investimentos, onde a experiência do paulista
como executivo poderia ser bem aproveitada.
A lógica seria perfeita se Amaral estivesse de acordo com o plano – o que não era
o caso. Para o executivo, sair da administração direta de uma grande companhia e
se enar num fundo de investimentos representava o primeiro passo para a
aposentadoria. Ele queria continuar mergulhado em uma operação em vez de
acompanhar à distância o desempenho de um punhado de empresas.
O impasse em relação ao futuro de Amaral foi o primeiro elemento a minar a
relação entre os dois amigos. O outro foi denir quem substituiria Amaral no futuro.
O candidato de Beto Sicupira era Fersen Lambranho, um carioca formado em
engenharia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro e com mestrado em
administração no Coppead. Ele havia ingressado na Lojas Americanas aos 24 anos,
no mesmo mês em que Amaral começou a dar expediente. Amaral tinha outra
preferência, o também engenheiro Luiz Meisler, responsável pela área de tecnologia
da varejista (que se tornou vice-presidente executivo para a América Latina da
Oracle).
A personalidade de Fersen, como é conhecido, lembrava em muitos aspectos a de
Beto Sicupira: “mão na massa”, incansável, truculento, ambicioso. Como
responsável pela área nanceira da Americanas, ele teve chance de fazer uma espécie
de estágio no Garantia, o que lhe rendeu uma imersão valiosa na cultura do banco
(por causa dessa proximidade, Fersen é a única pessoa que não trabalhou no
Garantia a ser convidada para os almoços de confraternização entre os ex-sócios
promovidos por Rogério Castro Maia). “O Beto foi 100% decisivo na minha
formação”, diz Fersen.
Amaral e o pupilo de Beto tinham visões muito diferentes de como a companhia
devia ser administrada. Nenhum deles escondia o conito. Numa ocasião,
aproveitando que Amaral estava em viagem, Fersen procurou Beto para falar sobre
a necessidade de investir na área de logística, de modo a tornar a empresa mais
eciente. O chefe lhe deu carta branca e o jovem contratou a consultoria McKinsey
por 1 milhão de dólares para redesenhar a operação. Quando soube da contratação,