SONHO GRANDE

ninguém se refere à operação como uma compra). Depois seria necessário provar
aos órgãos reguladores que a criação da supercervejaria não implicaria monopólio.
Finalmente, os funcionários das duas cervejarias precisariam entender que a guerra
acabava ali – havia tanta rivalidade que os empregados da Brahma eram proibidos
de consumir produtos da Antarctica até mesmo dentro de casa. “Era como juntar o
São Paulo e o Corinthians para fazer um time só”, diz Aragão.
O processo de negociação foi rápido e restrito a poucas pessoas. Quase todas as
reuniões aconteceram no escritório da GP Investimentos. Pelo lado da Brahma
havia quatro interlocutores-chave: Roberto ompson, o negociador; Paulo Aragão,
responsável por estabelecer as bases jurídicas do acordo; Adilson Miguel, diretor de
revendas da Brahma, e João Castro Neves, um talentoso gerente de planejamento da
cervejaria. Os dois últimos foram escalados para mergulhar nos detalhes da
operação da Antarctica e avaliar as sinergias com a Brahma. Magim Rodrigues, o
diretor-geral da Brahma, não se envolveu no processo. Marcel preferiu que
continuasse tocando o dia a dia da cervejaria, para que ela não saísse dos trilhos
durante a negociação.
Castro Neves, na época com 32 anos, era o mais novo da turma. A primeira vez
que ouviu o nome de Jorge Paulo Lemann foi ainda na adolescência. Carioca e
praticante de tênis (chegou a ganhar alguns campeonatos no Rio de Janeiro), Castro
Neves soube, aos 13 anos, que Jorge Paulo patrocinava um torneio juvenil. O
vencedor ganharia a oportunidade de participar do Orange Bowl, nos Estados
Unidos. “Eu não sabia direito quem ele era, mas achava bacana um cara que
apoiava um campeonato desses”, lembra o executivo. Anos depois, já formado em
engenharia pela PUC do Rio de Janeiro, ele procurou Jorge Paulo Lemann para
pedir outro tipo de patrocínio. Castro Neves fora aprovado no MBA da Universidade
de Illinois, em Chicago, mas não tinha como bancar os estudos. Jorge Paulo gostou
do garoto, que se tornou um dos primeiros beneciados da Fundação Estudar, com
uma bolsa de 20 mil dólares. Em 1996, recebeu uma proposta para trabalhar na
Brahma. Na última entrevista antes de ser contratado, Castro Neves perguntou a
Marcel Telles se havia chance de a cervejaria ser vendida para a Miller. Depois da
associação das duas, em 1994, os rumores de uma eventual venda da empresa
brasileira se multiplicaram. “Temos zero interesse em vender. A gente acabou de
comprar esse negócio e vê isso como algo de super longo prazo”, disse Marcel. E
acrescentou: “Eu acho que um CEO tem um prazo na função. Já estou aqui há seis
anos, devo ter mais uns quatro. Depois eu tenho que dar espaço para outra pessoa,
para novas ideias... A não ser, sei lá, que a gente compre a Budweiser [principal
marca da Anheuser-Busch].” Castro Neves achou a declaração um tanto maluca,
mas avaliou que teria oportunidade de crescer na companhia. Decidiu aceitar o
convite. Foi o início de uma trajetória que o tornaria o principal executivo da
cervejaria em 2008.
Em 1 o de julho de 1999, 45 dias depois de dar o pontapé inicial no Projeto