Der Europäische Gesundheitsbericht - World Health Organization ...

Teil 2: Gesundheitssituation in der Europäischen Region
Lebens. Was Kindern in ihren ersten Lebensjahren widerfährt, ist entscheidend für ihren
Entwicklungspfad und ihren weiteren Lebenslauf (114). Äußere Einflüsse wie Armut haben
Auswirkungen auf die kognitive, soziale und emotionale Entwicklung, die lebenslang
bestimmend bleiben. Dieser Prozess beginnt schon im Mutterleib: Soziale Determinanten wie
der Bildungsstand der Mutter, das Haushaltseinkommen und Armut haben Einfluss auf die
Überlebenschancen von Kleinkindern und die frühkindliche Entwicklung (115).
Trotz Verbesserungen hinsichtlich der Kindersterblichkeit insgesamt bestehen zwischen den
Ländern der Europäischen Region sowie innerhalb dieser Länder beträchtliche Unterschiede
in Bezug auf die Sterblichkeit und die Gesundheit von Kindern in den ersten Lebensjahren.
Beispielsweise unterscheidet sich – trotz der bekannten Einschränkungen hinsichtlich des
Datenmaterials (91) – die Sterblichkeit für Kinder unter 5 Jahren zwischen den Ländern
um das 40­fache. Bei einem in einem GUS­Land geborenen Kind ist die Wahrscheinlichkeit,
vor Vollendung des 5. Lebensjahrs zu sterben, dreimal so hoch wie für ein Kind in einem
EU­Land. Aber auch innerhalb von Ländern weisen Bevölkerungsgruppen in ländlichen
und entlegenen Gebieten eine höhere Sterblichkeit auf als Stadtbewohner, und die Werte
variieren nach ethnischer Zugehörigkeit und sozioökonomischem Status (95), einschließlich
Armut.
Inwieweit ein Kind an Bildung teilhaben und daraus Nutzen ziehen kann, kann lebenslange
Auswirkungen auf die kognitive, emotionale und soziale Entwicklung und das Erlernen von
Fähigkeiten haben. Zu den dafür ausschlaggebenden Faktoren zählen Unterernährung,
Eisenmangel, Umweltgifte (wie Brennstoff zum Kochen mit einem negativen Einfluss auf
die Raumluftqualität), Belastungen sowie unzureichende Anregung und soziale Interaktion
(116). Diese biologischen und psychosozialen Risikofaktoren sind nicht nur Gefahren, die
die Entwicklung beeinträchtigen können. Sie werden häufig auch von sozialen Faktoren wie
Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, niedrigem Bildungsstand der Mutter, verringertem
Zugang zu Leistungen und Armut bestimmt (117). Wenngleich die Einwirkung all dieser
Risikofaktoren beträchtliche Folgen haben kann, können frühzeitige Interventionen etwas
bewirken, und zwar, indem sie entweder Risikofaktoren wie Unterernährung und Jodmangel
unmittelbar entgegenwirken oder an den sozialen Determinanten von Risikofaktoren,
insbesondere Armut und Ungleichheit zwischen den Geschlechtern, ansetzen. Allgemein gilt:
Je früher gehandelt oder eingegriffen wird, desto größer ist der Nutzen (116).
Die Bekämpfung der Kinderarmut und das Durchbrechen des Teufelskreises von Armut und
Ausgrenzung von einer Generation auf die nächste (118) spielen eine wichtige Rolle, weil
bei einem um 20% niedrigeren Einkommen von Erwachsenen ein negativer Einfluss auf die
nationale Entwicklung eintritt (116). Investitionen in die frühkindliche Entwicklung können
dazu beitragen, dass mehr Kinder die Chance erhalten, sich zu gesunden Erwachsenen zu
entwickeln, die positive Beiträge zur Gesellschaft leisten können. Gesellschaften, die in
die ersten Jahre des Lebens von Kindern und Familien investieren, weisen einen besseren
Gesundheitsstatus und weniger Defizite hinsichtlich der gesundheitlichen Chancengleichheit
auf (6,114,115,119,120).
Gleichwohl sind Kinder in der gesamten Region weiterhin überproportional von Armut
betroffen. So sind in der EU 19% der Kinder von Armut bedroht, die als Aufwachsen in einem
Haushalt mit einem äquivalenzgewichteten Einkommen unterhalb von 60% des nationalen
äquivalenzgewichteten Median­Einkommens definiert ist (118). Darüber hinaus sind in
einigen Ländern in der Region Unterernährung und Mikronährstoffmängel bei Kindern
weiterhin stark verbreitet und bleiben wegen ihrer Verknüpfungen mit Gesundheitsproblemen
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