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Die heimliche Hauptstadt der Türkei ist Istanbul. Die Stadt, die Europa mit Asien verbindet, ist über 2500
Jahre alt und war erst als Byzanz, später als Konstantinopel Zentrum dreier Weltreiche: Des Römischen,
Byzantinischen und Osmanischen Imperiums. Ihre ideale geografische Lage machte Konstantinopel unter
osmanischer Herrschaft zum pulsierenden Welthandelszentrum (ihr Handelsvolumen übertraf lange Zeit das
von ganz Europa!). Aufgrund ihrer Größe und Weiträumigkeit und wegen ihrer wirtschaftlichen
Anziehungskraft wurde sie zur bedeutendsten Metropole der westlichen und der angrenzenden östlichen
Hemisphäre.
Istanbul ist die europäischste Stadt der Türkei und auch heute noch das wirtschaftliche Zentrum der Türkei.
Die Stadt war und ist geprägt von Toleranz und Respekt gegenüber anderen Religionen und vermochte mit
ihren Universitäten und ihrem reichen kulturellen Leben immer wieder der politischen und gesellschaftlichen
Entwicklung des Landes fruchtbare Impulse zu geben. Obwohl sie mit ca. 14 Millionen Menschen aus allen
Nähten platzt, ist sie Ziel für fast ½ Million Zuwanderer jährlich, vor allem aus Anatolien. Auch immer mehr
Betriebe ziehen nach Istanbul, einerseits weil sie hier leicht Arbeitskräfte finden und andererseits den
europäischen Märkten nahe sind. Trotz allen Chaos', wie es bei einer stürmisch wachsenden Mega-City
nicht anders zu erwarten ist, gibt es in Istanbul keine himmelschreiende Armut wie in Bangkog oder Sao
Paulo, dafür eine pünktliche Müllabfuhr und eine relativ niedrige Kriminalitätsrate.
Die Religion spielt im Leben der Menschen eine zunehmend bedeutende Rolle - eine Entwicklung, die auch
in vielen anderen muslimischen Ländern beobachtet werden kann. Die Zahl der Moscheen hat sich seit
Anfang der 90er Jahre in der Türkei verdoppelt, über 100.000 Bürger jährlich absolvieren eine
Religionsschule und die Zahl der Mekka-Pilger steigt kontinuierlich. Trotzdem ist der Einfluss der
moslemischen Geistlichkeit auf die Politik nach wie vor gering, denn der Grundsatz der Trennung von Staat
und Religion ist in der Verfassung festgeschrieben.
Obwohl die Türkei seit der Regierungszeit Atatürks die wirtschaftliche Entwicklung des überwiegend
agrarisch geprägten Landes vorantreibt, ist dieser Prozess - vor allem auch im Osten des Landes - noch
lange nicht abgeschlossen:
• Um die Entwicklung der trockenen ländlichen Regionen Anatoliens voranzutreiben, plant und realisiert die
türkische Regierung seit über 20 Jahren das Südostanatolienprojekt, das mit dem Bau von insgesamt
22 Staudämmen und 19 Kraftwerken sowie der Erstellung von Bewässerungsanlagen Aufschwung in die
kargen und rückständigen Gebiete an Euphrat und Tigris bringen soll. Auch deutsche Unternehmen sind
dabei mit Großaufträgen (z.B. Siemens, Hochtief) vertreten. Das Projekt erstreckt sich in der nördlichen
Ebene Mesopotamiens auf einer Fläche von 75.000 qkm, was der Fläche der Benelux-Staaten entspricht.
Der türkische Staat investiert insgesamt 32 Mrd. $ in dieses Entwicklungsprojekt und erhofft sich die
Schaffung von 1,3 Mio. neuer Arbeitsplätze in der Landwirtschaft sowie in der Textil- und
Nahrungsmittelindustrie. Damit würde sich die Zahl der Stellen in Südostanatolien gegenüber 1985
verdoppeln. Nachdem die Projekte am Euphrat abgeschlossen sind, soll nun der Tigris zur
Energiegewinnung mit mehreren Dämmen gigantischen Ausmaßes aufgestaut werden. Die tatsächlichen
negativen Auswirkungen sowohl in wirtschaftlicher und sozialer Hinsicht für die meist kurdische
Bevölkerung sowie die ökologischen Folgen (s.u.: Umwelt) bei den Staudammprojekten am Oberlauf des
Euphrat überwiegen allerdings gegenüber den positiven Auswirkungen z.B. für den Arbeitsmarkt..
• Die Verkehrsinfrastruktur des Landes wurde in den letzten Jahren durch ehrgeizige Projekte ausgebaut,
z.B. den Neubau einer Eisenbahn-Hochgeschwindigkeitsverbindung zwischen Istanbul und Ankara. In der
gesamten Türkei verkehren Überlandbusse im Stundentakt, die ihre Zielorte meist pünktlich erreichen.
• Eine große Chance stellt der Tourismus dar, derjenige Wirtschaftszweig, der die Wirtschaftskrisen von
1999 und 2001 unbeschadet überstanden hat und auch in den folgenden Jahren weiter zunahm (+12%).
Bereits heute finden etwa 2,5 Mio. Menschen im Fremdenverkehrsgeschäft ihr Auskommen, die meisten
davon an der türkischen Mittelmeerküste. Während 2001 ca. 12 Mio. Gäste ins Land kamen, die dem
Land Einnahmen von 9 Mrd. € verschafften, sollen die Kapazitäten bis zum Jahr 2015 für bis zu 60 Mio.
Touristen/Jahr ausgebaut werden, die 150 Mrd. € im Land lassen sollen. Damit würde der Tourismus zur
wichtigsten nationalen Einkommensquelle werden.
In der Umweltpolitik steht das Land erst am Anfang: Die Türkei ist zwar von ihrer Fläche her ein großes
Land, das immer noch - mit Ausnahme des Großraums Istanbul - kaum zersiedelt und von industrieller
Umweltverschmutzung vergleichsweise wenig betroffen ist; dennoch bereiten der zunehmende
Massentourismus, die Luftverschmutzung in den Städten und der wachsende Bevölkerungsdruck in den
Ballungsgebieten große Probleme. Eine bisher unterschätzte Gefahr für die Umwelt stellt auch die
Modernisierung der Landwirtschaft dar, denn Pestizide und Düngemittel belasten nicht nur Böden und
Gewässer sondern stellen auch für den Artenreichtum des Landes eine Bedrohung dar. Durch die
gigantischen Staudämme der letzten Jahre sind ökologisch wertvolle Rückzugsflächen für Tiere und
Pflanzen verloren gegangen und neue Probleme entstanden, z.B. die Verdunstung riesiger Wassermengen
und die zunehmende Versalzung der Böden bei der Bewässerung über Kanalsysteme.
Immerhin hat die Türkei in den letzten 15 Jahren durch Gesetze und Umweltschutzkampagnen, vor allem
aber durch Kooperationsprojekte mit EU-Staaten einige Fortschritte gemacht. Allein Deutschland hat bisher
mehr als 4 Mrd. € an Zuschüssen für Umweltschutzmaßnahmen zur Verfügung gestellt, hauptsächlich im
Bereich Abfallbeseitigung, Luftreinhaltung und Abwasseraufbereitung. Der türkische Umweltminister
veranschlagt jedoch weitere 15 bis 20 Jahre und Kosten von ca. 35 Mrd. € bis die Türkei die EU-Standards
im Umweltschutz erfüllen kann.
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