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SAMMLUNG DES GEORGE EASTMAN HOUSE, ROCHESTER
AKTUELL
AUSSTELLUNG
Kinder als gequälte Erwachsene
PD
Lewis Hine hat zu Beginn
des letzten Jahrhunderts
das soziale Elend seiner
Heimat dokumentiert.
Das Fotomuseum Winterthur
zeigt nun 170 Fotografien
des Moralisten.
Sie ist ein Kind, das aussieht wie
eine Erwachsene, vom Schicksal
gezeichnet. Der US-Fotograf
Lewis Hine (1874–1940) hat das
Bild 1913 in einer Spinnerei in
Neuengland aufgenommen. Als
passionierter Fotograf wollte er
das soziale Elend der Vereinigten
Staaten dokumentieren. Sein
Hauptanliegen war der Kampf
gegen die Kinderarbeit.
Zeugnisse seiner Zeit
Lewis Hine: Die zwölfjährige Spinnereiarbeiterin Addie Card, 1913
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts
war die Kinderarbeit in den USA
und in Europa weit verbreitet.
Über 1,7 Millionen Kinder sollen
nach einer Volkszählung vor dem
Ersten Weltkrieg in den USA
Lohnarbeit geleistet haben. Die
Folgen waren fatal: Sie verpassten
den Schulunterricht und blieben
zum Teil Analphabeten. Zudem
schufteten sie bis zu 60 Arbeitsstunden
in der Woche. Den
kärglichen Lohn mussten sie ihrer
Familie entrichten. Deshalb
wurde 1904 das National Child
Labor Committee (NCLC) gegründet
mit dem Ziel, die Kinderarbeit
zu unterbinden.
Charles
C. Ebbets:
«Lunch atop a
Skyscraper»,
1932 (wurde
fälschlicherweise
lange
Lewis Hine
zugeordnet)
Hine kannte die wirtschaftliche
Not aus eigener Erfahrung. In
Wisconsin in bescheidenen Verhältnissen
aufgewachsen, verlor
er seinen Vater früh. Er konnte
sich aber zum Soziologen ausbilden
lassen, arbeitete später als
Lehrer und brachte sich das Fotografieren
bei. Dann liess er sich
vom NCLC anstellen. Bis 1917
dokumentierte er die Kinder -
arbeit auf mehr als 5000 Bildern.
Oft gab er sich dabei als religiösen
Prediger aus, um Zutritt zu den
Fabrikhallen zu erhalten. Er hatte
mit Repressionen der Unternehmer
zu rechnen. Sie erkannten
die politische Wirkung von Hines
Bildern, die zu heftigen politischen
Debatten über die Ausbeutung
von Kindern führten.
Die allerdings erst 30 Jahre später
nach der grossen wirtschaftlichen
Depression Wirkung zeigten:
«Die Fotos, die zu neuen Arbeitsgesetzen
führten», überschrieb
die britische «Daily Mail» eine
Fotoreportage über Hines Werk.
Unbequemer Kämpfer
Hine zog nach Europa und dokumentierte
im Ersten Weltkrieg
die Arbeit des Roten Kreuzes.
Später sollte er in den USA noch
einmal grosse Beachtung finden:
Er erhielt den Auftrag, den Bau
des höchsten Gebäudes der Welt
zu dokumentieren, die Errichtung
des Empire State Buildings
in Manhattan. Seine Bildserie
war spektakulär, und so kam es,
dass man ihm das berühmteste
Bild einer Baustelle zuordnete:
«Lunch atop a Skyscraper» (links
unten) mit Mohawk-Indianern
und irischstämmigen Arbeitern
auf einem Betonträger; es erschien
1932 in der «New York
Herald Tribune». Wie sich später
herausstellte, stammte es jedoch
vom Fotografen Charles C. Ebbets,
der den Bau des Rockefeller
Centers dokumentierte. Angehörige
der Bauarbeiter erkannten
ihre Verwandten auf dem Bild.
Hine blieb zeitlebens ein unbequemer
Kämpfer für eine bessere
Welt. Gesellschaftliche Anerkennung
blieb ihm versagt. Er starb
1940 verarmt und vergessen.
Lewis Hine
Sa, 8.6.–So, 25.8.
Fotomuseum Winterthur
Rolf Hürzeler
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