Der Einfluss von emotionalem Gesichtsausdruck und Blickkontakt auf

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Theoretischer Hintergrund
sehen die Probanden einen Testreiz (Punkt oder Buchstaben) an der Stelle von einem der beiden
zuvor gezeigten Stimuli. Ihre Aufgabe ist es, auf den Testreiz so schnell wie möglich mit
der der entsprechenden Lokation zugeteilten Taste zu reagieren. Von einer Aufmerksamkeitsverzerrung
wird in diesem Paradigma dann gesprochen, wenn auf die Testreize, die den
furchtrelevanten Reiz ersetzen, schneller reagiert wird als auf die Testreize, die einen neutralen
Stimulus ersetzen. Aus dieser Differenz wird geschlossen, dass die Aufmerksamkeit auf
den furchtrelevanten Stimulus gerichtet war, woraufhin schneller reagiert werden konnte.
Dot-Probe-Aufgaben können mit Wörtern oder mit Bildern als Stimulusmaterial durchgeführt
werden. Pishyar, Harris & Menzies (2004) verglichen die Reaktionen von sozialängstlichen
Probanden bei Dot-Probe-Tests mit unterschiedlichem Stimulusmaterial (sozialangstrelevante
Wörter und Gesichtsausdrücke) und fanden, dass sozialängstliche Personen nur bei
den Gesichtsstimuli eindeutige Aufmerksamkeitsverzerrungen zeigen. Dies deutet darauf hin,
dass Gesichtsstimuli besonders bedeutsame Reize bei Sozialängstlichen sind (vgl. auch Bradley,
Mogg, Millar & Bonham Carter, 1997; Gilboa Schechtman, Foa & Amir, 1999).
Eine Reihe von Studien hat mit dem Dot-Probe-Paradigma bei subklinisch sozialängstlichen
Probanden eine frühe Aufmerksamkeitsausrichtung auf bedrohliche Gesichter nachgewiesen
(Bradley, Mogg, Falla & Hamilton, 1998; Mogg & Bradley, 1999b; Pishyar et al.,
2004). Im Gegensatz dazu stehen aber Studien, die - ebenfalls unter Verwendung des Dot-
Probe-Paradigmas - ein Vermeiden von Gesichtern oder furchtbezogener Gesichtsausdrücke
im Zusammenhang mit sozialer Ängstlichkeit gefunden haben. Mansell, Clark, Ehlers & Chen
(1999) untersuchten mit einem modifizierten Dot-Probe-Test bei hoch-sozialängstlichen
(HSÄ) und niedrig-sozialängstlichen Probanden (NSÄ) Aufmerksamkeitsverzerrungen beim
Betrachten von emotionalen Gesichtern und Haushaltsgegenständen. Zusätzlich wurde Angst
induziert, indem den Probanden angekündigt wurde, später eine Rede vor Publikum halten zu
müssen. Nur unter dieser Angstbedingung zeigten HSÄ eine Aufmerksamkeitsverzerrung weg
von emotionalen Gesichtern (sowohl von freundlichen als auch ärgerlichen Gesichtern). Ähnliche
Ergebnisse brachte eine Studie mit demselben Paradigma für sozialphobische Patienten
(SP) (Chen, Ehlers, Clark & Mansell, 2002). Auch hier zeigte sich, dass SP ihre Aufmerksamkeit
weg von Gesichtern und gleichzeitig neutralen Haushaltsobjekten zuwandten.
Mansell, Clark & Ehlers (2003) untersuchten zusätzlich internale und externale Aufmerksamkeit
bei sozialängstlichen Probanden unter Redeangst. Dabei fanden sie, dass HSÄ ihre Aufmerksamkeit
auf internale Reize richteten und von externalen Reizen abwendeten, wenn sie
erwarteten, sozial bewertet zu werden (während einer auf Video aufgezeichneten Rede). In
zwei neueren Studien konnte allerdings diese schon frühe Vermeidung nicht gefunden werden