Der Einfluss von emotionalem Gesichtsausdruck und Blickkontakt auf

Diskussion 87
hinterfragt werden. Einige Studien deuten nämlich darauf hin, dass auch neutrale Gesichter -
möglicherweise wegen ihres uneindeutigen Aussagecharakters – ebenfalls erhöhte Aufmerksamkeit
auf sich ziehen bzw. zu spezifischen Aktivierungen in emotionalen Gehirnbereichen
führen (z.B. Birbaumer et al., 1998; Moser, Duval & Simons, 2006). Außerdem gibt es Hinweise,
dass sozialängstliche Personen neutrale Gesichter eher als bedrohlich einschätzen als
nicht-sozialängstliche Personen (Yoon, 2007). Zwar fand sich in den Ratings in den hier vorgestellten
Studien kein dementsprechender Effekt, dennoch muss der Einsatz neutraler Gesichter
als Kontrollstimuli in Experimenten zur Aufmerksamkeitsausrichtung überdacht werden.
So könnte eine mögliche Alternativerklärung der Ergebnisse zur Hypervigilanz für
freundliche Gesichter auch sein, dass bei gleichzeitiger Präsentation von neutralen Gesichtern
diese initial vermieden werden. Weitergehende Untersuchungen zur Bedeutung neutraler Gesichter
bei sozialer Ängstlichkeit sind also angebracht.
Wie die Daten aus der Antisakkadenaufgabe zeigen, scheinen Gesichter im Allgemeinen
bei sozialängstlichen Personen die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen und diese Stimulusgetriebene
Aufmerksamkeit willentlich schwer zu beeinflussen zu sein. Dieser Befund unterstützt
die Attentional Control Theory (Eysenck et al., 2007), welche davon ausgeht, dass
Angst die Effizienz vermindert, mit der das zielgerichtete Aufmerksamkeitssystem arbeitet
und gleichzeitig das Ausmaß erhöht, indem die Reizverarbeitung durch das Stimulusgetriebene
Aufmerksamkeitssystem beeinflusst ist. Die Resultate der Antisakkadenaufgabe
lassen darauf schließen, dass die willentliche Kontrolle tatsächlich bei HSÄ beeinflusst ist.
Die fehlenden differenziellen Effekte der emotionalen Ausdrücke deuten möglicherweise darauf
hin, dass Gesichter an sich von besonderer Bedeutung sind, und nicht – wie eigentlich
erwartet – vor allem ärgerliche Gesichter zu einer stärkeren reflexiven Aufmerksamkeitsausrichtung
führen. Einschränkend muss allerdings festgestellt werden, dass dies auch auf eine
höhere Ablenkbarkeit von sozialängstlichen Personen allgemein zurückzuführen sein könnte.
Außerdem lässt sich aus diesen Ergebnissen noch nicht folgern, dass die kognitive Leistungsfähigkeit
wirklich eingeschränkt ist, wie die Theorie von Eysenck vorhersagt. Hier gilt es,
zum einen zu untersuchen, ob diese fehlende Inhibition der reflexiven Aufmerksamkeitsausrichtung
bei sozialängstlichen Personen wirklich speziell für soziale Stimuli ist oder ob es sich
um eine allgemein verminderte Fähigkeit zur volitionalen Aufmerksamkeitskontrolle handelt.
Zum anderen sollte weitergehend untersucht werden, ob die fehlende Inhibition auch tatsächlich
zu einer schwächeren Leistung in anderen kognitiven Prozessen führt. Dies könnte beispielsweise
in Situationen, wo zwei Aufgaben gleichzeitig durchgeführt werden müssen, überprüft
werden.