Der Einfluss von emotionalem Gesichtsausdruck und Blickkontakt auf

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Eigene empirische Studien - Experiment 2
Sichtweise wird zum einen aus den Ratingdaten gestützt, in denen HSÄ im Vergleich zu den
beiden anderen Gruppen zumindest weibliche freundliche Gesichter als aufregender einstuften.
Auch in Experiment 1 zeigte sich in den Daten zur ersten Fixation bei weiblichen Gesichtern
diese Aufmerksamkeitsverzerrung für freundliche Gesichter (vgl. Abschnitt 3.1.3.). Da
allerdings keine weiteren empirischen Daten vorliegen, muss dieser Befund noch sehr vorsichtig
interpretiert werden. Eine weitere Einschränkung der hier gefundenen Ergebnisse
könnte das verwendete Stimulusmaterial sein, das für die beiden Experimente 1 & 2 neu erstellt
wurde und auf dem im Gegensatz zu allen vorherigen Studien keine echten, sondern
virtuelle Personen abgebildet sind. Allerdings zeigen die Beurteilungen der Stimuli in beiden
Studien, dass diese wie erwartet im 2-dimensionalen affektiven Raum lagen, wie die eindeutigen
Emotionseffekte in den Valenz- und Arousalratings belegen. Außerdem wurden mit diesen
Stimuli in anderen Studien schon erfolgreich z.B. kongruente Muskelreaktionen auf die
entsprechenden Gesichtsausdrücke gemessen (Weyers, Mühlberger, Hefele & Pauli, 2006).
Weitere Anhaltspunkte für eine besondere Bedeutung von freundlichen Gesichtern bei sozialer
Ängstlichkeit kommen aus der neurowissenschaftlichen Forschung. Dabei wurde festgestellt,
dass die Amygdala, eine subkortikale Struktur im Gehirn, die vor allem bei der Verarbeitung
bedrohlicher Reize eine zentrale Rolle spielt (LeDoux, 1996), auch bei positiven Gesichtern
erhöhte Aktivierungsmuster zeigt (Breiter et al., 1996; Canli, Sivers, Whitfield, Gotlib
& Gabrieli, 2002; Killgore & Yurgelun-Todd, 2005; Pessoa, McKenna, Gutierrez & Ungerleider,
2002; Whalen et al., 1998; Yang et al., 2002). Untersuchungen mit sozialphobischen
Patienten erbrachten, dass die Amygdala bei diesen im Vergleich zu gesunden Probanden
deutlich stärker aktiviert ist in Reaktion auf ängstliche und ärgerliche Gesichter (Killgore
& Yurgelun-Todd, 2005; Stein, Goldin, Sareen, Zorrilla & Brown, 2002; Straube, Kolassa,
Glauer, Mentzel & Miltner, 2004), aber auch in Reaktion auf neutrale Gesichter (Birbaumer et
al., 1998). Vor allem der letzte Befund spricht dafür, dass Gesichter an sich stärker das
Furchtsystem bei sozialphobischen Patienten aktivieren. Eine Deutung könnte sein, dass die
Amgydala aufgrund der emotionalen Gesichtern inhärenten Ambivalenz stärker aktiviert wird
(Somerville, Kim, Johnstone, Alexander & Whalen, 2004). So könnten im aktuellen Experiment
freundliche Gesichter die ambivalentesten für die HSÄ gewesen sein und als Konsequenz
die Amygdala am stärksten aktiviert haben, was wiederum die Aufmerksamkeit auf
diese Stimuli lenkte.
Darüber hinaus kann die Wahrnehmung und Bewertung der emotionalen Gesichter auch
von der Präsenz der anderen Gesichtsausdrücke im experimentellen Kontext abhängen
(Russell & Fehr, 1987), d.h. die Bedeutung der freundlichen Gesichter könnte steigen bei der