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jnantschleicher oder sogenannte Grimpeiros erleidet. Diese Leute durchsuchen
in den entlegensten Theilen des Districtes das Gerolle der Flüsse und
Bäche, oder stehlen sich zur Nachtzeit in die königlichen Servicos an
den Ort, wo Gerolle zum Waschen bereit liegt und entwenden von demselben.
Nicht selten sind es selbst entlaufene Sclaven, welche ihren Aufenthalt
in unzugänglichen Felsenklippen und Gebirgsschluchten nehmen,
und von hier aus Diebereien aller Art bewerkstelligen. Die grösste Aufmerksamkeit
möchte jedoch auf die im Dienste der Junta diamantina selbst
arbeitenden Neger nöthig seyn. Unglaublich ist es, welche mannigfaltigen
Arten des Betrugs die schon von Natur aus diebischen und hinterlistigen
Schwarzen anwenden > um diese kostbaren Steine zu erhalten und zu verbergen.
In Gegenwart der Aufseher wissen sie während des Waschens
den aufgefundenen Diamanten zwischen den Fingern und Zehen, in den
Ohren5 dem Munde, den krausen Haaren zu verstecken; ja, wenn
ihnen diese Mittel nicht hinreichen, verschlucken sie die Steine, oder
werfen sie rückwärts, um sie des Nachts wieder aufzusuchen. Zu diesen
Diebereien mögen die Neger nicht blos durch den Instinkt, sondern auch
durch die willkommene Aufnahme bei Käufern angereizt werden. Wie
das Stehlen, so wird auch das Schmuggeln der Steine über die Grenze
grösstenteils von Negern betrieben. So emsig auch die stehenden und
herumschweifenden Posten gegen den Contraband wachen, so geschieht
es denn doch, dass jene der Gegend kundigen Leute auf Nebenwegen
über rauhe Berge oder durch Wälder die Posten umgehen, und den wenig
voluminösen verbotenen Schatz sicher und wohl verwahrt über die
Grenze bringen. Ist Letzteres gelungen, so stehen den Käufern Mittel
genug zu Gebote, die Steine in Baumwollenballen und in anderen Kaufmannsartikeln
Versteckt, ihren Commissären an der Küste nach Rio de
Janeiro und Bahia zu übermachen. Wird also auch der gesetzwidrige
Handel mit Diamanten nicht so öffentlich, wie MAWE behauptet,
getrieben, so fehlt es denn doch nicht, dass sich das Wort: „Nitimur
in vetitum semper cupimusque negata" auch hier bewähre.
Die bisher, und grösstenteils aus Unterredungen erhaltenen Kenntnisse
über den Diamantendistrict erweckten in uns ein noch höheres Interesse,
II. Theil. 5 7