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www.linux-magazin.de Vala 09/2013
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Vala, eine Programmiersprache für Gnome- und GTK+-Anwendungen
Voilà Vala!
Wer Programme mit GTK+ oder für Gnome schreibt, greift dabei meist zu C oder Python. Mit Vala gibt es jedoch
eine interessante objektorientierte Alternative. Deren Zauber liegt in sprachlichen Anleihen bei C# und
Java sowie in der Integration der Glib-Bibliothek. Tim Schürmann
© Andriy Popov, 123RF.com
den Vorteil, dass Vala-Programme ähnlich
schnell wie C-Programme ablaufen und
sich zudem auf allen Plattformen übersetzen
lassen, auf denen C-Compiler und
Glib-Bibliothek bereitstehen.
Darüber hinaus kann der Programmierer
in Vala alle vorhandenen C-Bibliotheken
nutzen und umgekehrt in Vala
geschriebenen Programmcode in anderen
C-Programmen einsetzen. Bindungen
existieren bereits zu zahlreichen Gnome-
Bibliotheken, Benutzeroberflächen beispielsweise
entstehen wie bei Shotwell
und Geary häufig mittels GTK+.
2006 begann der Informatikstudent Jürg
Billeter eine neue Programmiersprache
zu entwickeln. Als Ausgangspunkt
wählte er die Gobject-Bibliothek. Diese
soll es eigentlich C-Entwicklern ermöglichen,
objektorientiert zu programmieren.
Das GUI-Toolkit GTK+ und viele Gnome-
Bibliotheken nutzen Gobject. Jürg Billeter
verrührte die Konzepte von Gobject
mit C# und Java und taufte das Ergebnis
Vala [1]. Da Gobject ein Teil der Glib ist,
bekommen Vala-Programmierer diese als
Standardbibliothek gratis ins Haus. Auf
01 // Dies ist ein Kommentar ...
02 /* ... und dies auch */
03 int main() {
04 string hallo = "Hallo Welt!\n";
05 print(hallo);
06 return 0;
07 }
Listing 1: Hallo Welt!
Wunsch kümmert sich Vala sogar um die
Speicherverwaltung.
Bindungswillig
Die Entwicklung von Vala ist noch nicht
vollständig abgeschlossen, zum Redaktionsschluss
war Version 0.20.1 aktuell.
Die Sprachsyntax ist jedoch recht stabil:
Seit Mitte 2011 hat es nur kleinere
Optimierungen, Fehlerkorrekturen im
Compiler sowie Anbindungen an weitere
Gnome-Bibliotheken [2] gegeben.
Die Alltagstauglichkeit der Sprache beweisen
zahlreiche in Vala geschriebene
Anwendungen, darunter die Fotoverwaltung
Shotwell (Abbildung 1, [3]) und der
E-Mail-Client Geary [4].
Vala-Programme übersetzt ein Compiler
in C-Quellcode, den dann wiederum ein
C-Compiler zu einer ausführbaren Binärdatei
verarbeitet (Abbildung 2). Das hat
Hallo Vala!
Ein Hallo-Welt-Programm zeigt Listing 1.
Bei seinem Start ruft Vala automatisch die
»main()«-Funktion auf. In ihr legt das
Listing die Variable »hallo« an, die eine
Zeichenkette (»string«) speichert und den
Text »Hallo Welt!\n« aufnimmt. Vala versteht
die üblichen Escape-Zeichen, »\n«
steht im Beispiel für einen Zeilenumbruch.
Die Funktion »print()« bringt den
Text in der Variablen »hallo« auf den Bildschirm.
Abschließend gibt »return« eine
»0« zurück, womit das Programm den
fehlerfreien Ablauf bestätigt. Jede Anweisung
schließt mit einem Semikolon ab.
Typsache
Von C# und Java geerbt hat Vala die
Kontrollstrukturen (»if«, »while«, »for«),
die Vergleichsoperatoren (wie »==«
und »!=«) sowie die Datentypen (etwa
»int« und »bool«). Wie in C besitzen die
meisten Datentypen allerdings auf verschiedenen
Plattformen unterschiedliche
Größen. Für Integerwerte – und nur für
sie – gibt es deshalb auch Datentypen