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33 Handouts zur Vorlesung: STATIONEN DER ANTIKEN PHILOSOPHIE: Buchheim: WS 2000/1
Sache der Sophistik war es nicht mehr so sehr wie in der vorhergehenden Philosophie, ein Verständnis
der physischen Welt zu erlangen, sondern sich in den jeweiligen Situationen des gesellschaftlichen
Alltags zurechtzufinden und die praktische Lebensgestaltung des Menschen zu vervollkommnen.
Protagoras faßte demnach den Menschen grundlegend als gesellschaftlich-politisches Wesen und sah
die Aufgabe der Sophisten darin, Lehrer sämtlicher bürgerlicher Tugenden zu sein, deren es für ein
erfolgreiches Zusammenleben mit anderen Menschen bedarf, wobei der Akzent darauf lag, junge
Leute zur Konformität und auf dieser Basis zum vorteilsorientierten Umgang mit den Gesetzen, Sitten
und Bräuchen der bestehenden Gemeinschaft zu erziehen. Der methodische Grundgedanke ist dabei,
daß jene bürgerlichen Tugenden lehr- und erlernbar sind, und die Sophistik liefert dazu die Technik.
Ziel der Sophistik ist die “Wohlberatenheit“ (Eubolia) in privaten und öffentlichen Angelegenheiten,
auch “politische Tüchtigkeit" im Reden, Handeln und im Rat-Erteilen genannt (s. Platon Protag.
318e5-319a2). Dies verlangt insbesondere die Fähigkeit, seinen Standpunkt in der Diskussion zu
behaupten und andere von seinen intendierten Zielen zu überzeugen. Daher nimmt das Training der
Rhetorik breiten Raum ein.
3. Der Homo-Mensura-Satz
Dieser berühmte Satz, der der Anfang von Protagoras' Schrift "Wahrheit" gewesen sein soll, lautet:
Aller Dinge Maß ist der Mensch, der seienden, daß sie sind, der nicht seienden, daß sie nicht sind (DK
80B1 = Platon Tht. 152a2-4).
Die Standardinterpretation dieses Satzes geht dahin, daß behauptet werden soll, es gebe nichts
Feststehendes und Unveränderliches, sondern alle Verhältnisse haben lediglich Realität, sofern sie für
die Menschen im Kontext und der darauf gegründeten gerade herrschenden Maßstäblichkeit von
Bedeutung sind. Alles also, was jemand sinnlich wahrnimmt oder geistig erfaßt (also u.a. auch ethische
und politische Qualitäten), ist vom momentanen körperlichen Zustand und der seelischen Verfassung
des jeweiligen Menschen bzw. dem Zustand der jeweiligen Gesellschaft mit ihren gerade anerkannten
Bräuchen, Gesetzen und Sitten abhängig und ist demnach für ihn bzw. für sie wahr. Maß der Wahrheit
ist also entweder der in die Situation involvierte einzelne Mensch ('erkenntnistheoretischer Subjektivismus')
oder die jeweilige Bürgerschaft ('Kulturrelativismus').
4. Über die Götter
Jenem Satz gemäß kann man auch über die Götter nichts wissen, eben weil sie unerkennbar und nicht
direkter Teil der menschlichen Situation und Lebenspraxis sind.So sagt Protagoras auch: “Hinsichtlich
der Götter kann ich nichts erkennen, weder ob sie sind, noch ob sie nicht sind, noch von welcher
Gestalt sie sind; denn vieles steht dem im Wege: sowohl die Dunkelheit der Sache als auch die Kürze
des menschlichen Lebens" (DK 80B4). Trotz dieser Ungewißheit über den Sachverhalt, bilden für
Protagoras dennoch Frömmigkeit und Verehrung der Götter einen nützlichen und anerkennenswerten
Faktor für den Zusammenhalt der menschlichen Gesellschaft.
Lit.: Buchheim, Th.: Sophistik als Avantgarde normalen Lebens. Hamburg 1986
GORGIAS
1. Leben und Schriften
Gorgias wurde um 485 in Leontinoi auf Sizilien geboren und starb nach einem deutlich mehr als hundert
Jahre währenden Leben um 376. Er gilt als Schüler des Empedokles. An der Spitze einer
Gesandtschaft seiner Heimatstadt kam er nach Athen und erlangte dort ob seiner herausragenden
rhetorischen Fähigkeiten Berühmtheit. Politisch engagierte er sich ferner für einen Panhellinismus. Er
ist u.a. Verfasser eines Lehrbuches über Rhetorik und einer Schrift "Über das Nichtseiende oder die
Natur" (DK 82B3), von welcher nur Zusammenfassungen erhalten sind. Ferner sind zwei Reden
vollständig und einige Bruchstücke überliefert.