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59 Handouts zur Vorlesung: STATIONEN DER ANTIKEN PHILOSOPHIE: Buchheim: WS 2000/1
SKEPSIS
Man unterscheidet zwischen zwei Spielarten der skeptischen Philosophie: der Pyrrhonischen und der
Akademischen Skepsis. Die erste heißt nach ihrem Begründer Pyrrhon von Elis (365/60 - 275/70). Sie
ist eigentlich die älteste der hellenistischen Philosophiekonzeptionen, doch verschwindet sie zunächst
mit ihrem Begründer und dessen wichtigstem Schüler und ‚Publizisten‘, Timon (ca. 325 - 235) von
Phleius (südw. von Korinth) von der Bildfläche, um für eine Weile nur in gestalt der allerdings wesentlich
veränderten zweiten Spielart skeptischer Philosophie, d.h. eben der akademischen, fortzubestehen.
Sie wurde zuerst von Arkusilaos aus Pitane (316/15 - 241/40) methodisch geübt und dann bes. von
Karneades aus Kyrene (214/13 - 129/8) erweitert und als schmerzhafter Stachel gegen die Stoische
Schule systematisch zugespitzt und gehärtet. Erst mit der Rückkehr der Akademie zu einem dogmatischeren
Philosophieverständnis unter Antiochus von Askalon im 1. Jhdt. v. Chr. wurde, wie man
annimmt zu etwa gleicher Zeit, die Skepsis in ihrer Pyrrhonischen Urform erneuert und methodisch
ausgebaut durch Ainesidemos und später durch einen gewissen Agrippa (? 1. Jhdt. n. Chr. ?), um
dann schließlich durch Sextus Empiricus (2. Jhdt.) ihre sozusagen kanonische Form zu erhalten, die
sie bis heute zu einer der geistig attraktivsten philosophischen Einstellungen macht, die je ausgearbeitet
wurden.
Der Hauptunterschied zwischen pyrrhonischer und akademischer Skepsis besteht nach Ainesidemos
(bei Photios, Bibliotheca 169b = LS 71 C) darin, daß die zweite in gewissem Sinne „dogmatisch“, die
erste aber „aporetisch“ zu nennen sei. Denn die akademischen Skeptiker lehren positiv, daß es kein
Kriterium der Wahrheit für menschliches Erkennen geben könne, so daß wenigstens dies gewiß ist,
daß es nichts Gewisses gibt und man sich deshalb aller Urteile enthalten muß. Wärend die aporetische
Skepsis - gewissermaßen noch skeptischer - nur ihre jeweils subjektive Erfahrung auskostet und darstellt,
daß bei ausreichend sorgfältiger Prüfung (= Skepsis) gegenüber jeder scheinbar berechtigten
These eine ebenfalls rechtfertigbare Gegenthese etabliert werden kann, angesichts von deren gleichberechtigtem
Widerstreit man sich in Aporie darüber wiederfinde, welcher von ihnen zuzustimmen sei.
In diesem Sinne definiert Sextus (PH I 8) die Skepsis also eher in ihrer Pyrrhonischen Version folgendermaßen:
„Skepsis ist ein Vermögen, auf alle mögliche Weise gegensätzliche Auffassungen unter
Phänomenen und Gedanken zu etablieren, durch die wir aufgrund der Isosthenie (= Gleichmächtigkeit)
der entgegengesetzten Sachverhalte und Argumente zuerst zur Urteilsenthaltung (epochê), dann aber
zur Unbeirrtheit (oder inneren Ruhe: ataraxia) gelangen“.
Pyrrhon selbst hat, wie seine geistigen Ahnen, Sokrates, und der Kyniker Diogenes von Sinope, nichts
Schriftliches hinterlassen. Zunächst sei er als Kunstmaler recht erfolglos gewesen, später habe er in
Athen bei dem Megariker, Bryson, und vor allem dem Demokriteer, Anaxarchos von Abdera, Philosophie
studiert. Mit diesem zusammen soll er Alexander den Großen auf seinem Indienfeldzug begleitet
haben und dort mit sog. ‚Gymnosophisten‘ (den »nackten Philosophen«) zusammengetroffen sein, die
ihm, neben den Kynikern, das extreme Beispiel der Bedürfnislosigkeit und inneren Unabhängigkeit
von allen gesellschaftlichen Normen und geläufigen Weltauffassungen - fakirhaft - vor Augen geführt
haben könnten. Seit ca. 324 zurückgekehrt nach Elis und zeitweise vielleicht auch in Athen lehrend hat
er noch gut 40 Jahre die skeptische Lehre aufgebaut und praktiziert und starb, von seinen Mitbürgern