Neue Ungleichheit und politische Repräsentation - Universität Trier

Neue Ungleichheit und politische Repräsentation
von Winfried Thaa
Vorbemerkung
Das folgende Papier ist in der vorliegenden Form nicht zur Veröffentlichung gedacht. Es will
zunächst lediglich Anstöße für eine Diskussion über die Konsequenzen des neuen Charakters
von Ungleichheitstrukturen für die Möglichkeit ihrer politischen Repräsentation in zeitgenössischen
Demokratien bieten. Dazu war es unumgänglich, zumindest in Grundzügen die
Debatten der soziologischen Armutsforschung zu rekapitulieren.
Hauptziel ist dabei allerdings nicht, einen möglichst breiten Überblick über diese Debatte zu
gewinnen, sondern die Schwierigkeiten genauer zu bestimmen, die einer politischen Repräsentation
der von den neuen Ungleichheitsformen Betroffenen entgegenstehen, ein Aspekt,
der in der soziologischen Forschung kaum thematisiert wird. Aufgrund eines solchen ersten,
gewiss unvollständigen Bildes vom Repräsentationsaspekt der neuen Formen von Armut und
Prekarisierung sollten dann im weiteren Vorgehen die Forschungsergebnisse der einzelnen
Teilprojekte daraufhin befragt werden, welches Potential verschiedene Repräsentationsformen
besitzen, diese spezifischen Schwierigkeiten zu überwinden.
1. Einleitung: Gesellschaftliche Ungleichheit nimmt zu, ihre politische Repräsentation
dagegen ab
Die sozialwissenschaftlichen Befunde sind eindeutig: Seit Beginn der achtziger Jahre steht die
Entwicklung aller westlichen Industriestaaten unter dem Zeichen einer zwar unterschiedlich
stark ausgeprägten und nicht synchron verlaufenden, insgesamt aber deutlichen Tendenz zu
steigender gesellschaftlicher Ungleichheit. Die Kluft zwischen Arm und Reich erhöht sich,
die Spreizung der Gehälter und der Anteil der Niedriglohnbezieher nimmt zu, die Armutsraten
steigen. 1 Die Dramatik dieser Entwicklung erschließt sich allerdings nicht allein aus der
deutlichen Zunahme quantitativer Ungleichheitsindikatoren. Sie liegt vielmehr in der Umkehr
eines zuvor jahrzehntelang anhaltenden und lange Zeit als geradezu selbstverständlich geltenden
sozialen Fortschritts, der zur graduellen Angleichung von Lebensweisen und Lebenschancen
verschiedener gesellschaftlicher Klassen und Schichten sowie zum Ausbau der
1 Vgl. etwa OECD 2008; Bundesministerium für Arbeit und Soziales (Armutsbericht) 2008, Wingerter 2009,
Süß 2010.
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