Neue Ungleichheit und politische Repräsentation - Universität Trier

sozialen Sicherungssysteme geführt hatte. Während die ersten Nachkriegsjahrzehnte von der
Erfahrung eines verallgemeinerten Massenkonsums, gesellschaftlichen Aufstiegs und sozialer
Sicherheit geprägt waren, steht die internationale gesellschaftspolitische Diskussion heute im
Zeichen von Begriffen wie „Neue Armut“ und „Prekariat“, „Exklusion“ und „Underclass“.
Die modernen repräsentativen Demokratien, die auch in ihren westlichen Stammländern erst
im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts alle Bürger mit gleichen politischen und sozialen
Rechten einschlossen 2 , müssen damit zum ersten Mal in ihrer Geschichte politisch mit einer
länger anhaltenden Zunahme gesellschaftlicher Ungleichheit umgehen.
Spätestens seit Tocqueville wird jedoch die Ausbreitung der politischen Demokratie in den
Kontext eines unaufhaltsamen, historisch weit zurückreichenden Siegeszugs gesellschaftlicher
Gleichheit gestellt. 3 Derzeit könnte es dagegen scheinen, als wäre, zeitgleich mit dem globalen
Erfolg der politischen Demokratie durch den Zusammenbruch des sowjetischen Kommunismus,
das Voranschreiten gesellschaftlicher Gleichheit erst einmal gestoppt oder sogar
umgekehrt worden. Während jedoch in den Jahrzehnten der sukzessiven Verringerung der
Unterschiede in Einkommen und Lebenschancen die weiter bestehenden Ungleichheiten ihren
Ausdruck in dominanten politischen Konfliktlinien fanden, insbesondere in derjenigen
zwischen Arbeit und Kapital, scheint dies unter den Bedingungen erneut zunehmender
Ungleichheit immer weniger der Fall zu sein. Im Vergleich zur starken Repräsentation der
materiellen Interessen und der gesellschaftlichen Perspektive der industriellen Lohnarbeit
während der Hochzeiten der Parteiendemokratien in den 50er, 60er und 70er Jahren des
vergangenen Jahrhunderts sind die von den neuen Ungleichheitsformen wie Dauerarbeitslosigkeit,
prekärer Beschäftigung, Neuer Armut oder sozialräumlicher Segregation betroffenen
Gruppen heute politisch wenig präsent. Obwohl gesellschaftswissenschaftlich breit
diskutiert und publizistisch thematisiert, scheint es sich bei den genannten Phänomenen um
Ungleichheitsformen zu handeln, die, bislang jedenfalls, weder zu einer Wiederbelebung der
alten, noch zur Herausbildung neuer politischer Konfliktlinien führten. Ob die im Zusammenhang
der Konflikte um die mit der sog. Hartz-Kommission verbundenen Reformen des
Arbeitsmarkts und des Sozialstaates erfolgreiche Gründung der „Linken“ aus der im wesentlichen
ostdeutschen PDS und linken westdeutschen Gruppen zur Herausbildung einer solchen
Konfliktlinie führen wird, ist derzeit noch unklar.
2 Dazu Marshall 1992.
3 So formuliert Tocqueville in der Einleitung zum ersten Band seines Werks „Über die Demokratie in Amerika“:
„Die stufenweise Entwicklung der Gleichheit der gesellschaftlichen Bedingungen ist also ein von der Vorsehung
gewolltes Ereignis, denn sie hat dessen wesentliche Merkmale: sie ist allgemein, sie ist beständig, und sie
entzieht sich immer neu der menschlichen Einwirkung; alle Begebenheiten und alle Menschen dienen der
Entwicklung der Gleichheit“ (Tocqueville 1835/1985: 19).
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