NEU - Schweizer Jäger

mal jährlich drei bis fünf Junge,
so dass also Nachwuchs von Ende
Februar bis Ende August eintreffen
kann. Eichhörnchen kommen
als ausgesprochene Nesthocker
zur Welt, rosafarben, nackt, blind,
kaum sechs Zentimeter lang und
knapp zehn Gramm schwer. Nach
ein paar Tagen beginnen sie sich
zu färben; eine komplette Jugendbehaarung
tragen sie nicht
vor zwei Wochen, und die Augen
öffnen sich erst nach rund einem
Monat.
Wenn sie ungefähr sechs Wochen
alt sind, verlassen die munzigen,
jetzt über hundert Gramm
schweren Eichkätzchen das Nest,
trinken aber noch bei der Mutter
(insgesamt etwa neun Wochen
lang). Von ihr lernen sie
auch, was essbar ist, indem sie
sich Nahrungsbrocken aus ihrem
Maul angeln. Auf ihren Ausflügen
erkunden sie den Baum, auf dem
sie geboren sind, dann die benachbarten
Bäume und schliesslich
das ganze Revier. Die Mut-
Bildautor: AWT
Frassspuren an Fichtenzapfen –
wer war’s?
www.schweizerjaeger.ch
Eine ausgefaserte
Zapfenspindel besagt,
dass die Schuppen
abgerissen wurden.
Urheber:
das Eichhörnchen.
Konkurrenz durch Grauhörnchen
Das amerikanische Pendent zu unserem Eichhörnchen (Scirius vulgaris) ist das Grauhörnchen (Scirius carolinensis).
Doch es ist grösser, stärker und dominanter. Zudem ist es Träger eines Virus (Pox-Virus, «Eichhörnchen-Pocken»),
gegen das es selber – im Gegensatz zu den einheimischen Hörnchen – immun ist. Unbedacht eingeschleppte
und freigesetzte Graue konnten sich auf den Britischen Inseln und in Norditalien verbreiten und verdrängen dort
nun zunehmend die einheimischen Roten.
In England ist dieser Verdrängungsprozess – seit dem ersten Nachweis 1876 – schon weit fortgeschritten. Nur in
Nordengland und Schottland konnten sich die Roten noch halten. In ganz Grossbritannien liegt das Verhältnis heute
bei gut drei Millionen Grauhörnchen versus noch knapp 150 000 Eichhörnchen.
In Italien (Piemont und Lombardei) ist das Grauhörnchen seit seiner Freisetzung durch Privatleute Mitte 20. Jahrhundert
ansässig und heute mit gut 30 000 Individuen vertreten. Aufgrund von Modellrechnungen wird angenommen,
dass die Grauen auf ihrem Vormarsch Richtung Norden in absehbarer Zeit das Tessin erreichen könnten.
Dem Fluss Tessin folgend, sind die Grauhörnchen nur noch gut 70 Kilometer von der Schweizer Grenze entfernt.
Und da die Alpen für ihre Weiterausbreitung kein unüberwindbares Hindernis darstellen, stünde ihnen dann theoretisch
auch der Weg nach Mitteleuropa offen.
Diese bedrohliche Situation rief eine Europäische Eichhörnchen-Initiative auf den Plan, die den Grauen den Kampf
ansagte. Weil jedoch Massentötungen durch Tierschutzkreise verhindert wurden, versucht man nun, das Problem
via Empfängnisverhütung bei den Grauhörnchen zu lösen, das heisst mittels einer Immuno-Kontrazeption: Impfung
des Immunsystems mit Antikörpern, die wichtige Proteine an der Oberfläche von Spermien und Ei blockieren und
so deren Verschmelzung verhindern, so dass sich die Grauhörnchen nicht weiter vermehren können.
Doch bis diese Methode reif ist für den Freilandeinsatz, dürften noch Jahre vergehen. In der Zwischenzeit wird die
Natur das Problem auf ihre Weise lösen. HH
ter zieht sich nun zunehmend
zurück und überlässt die Jungen
dem Schicksal. Mit etwa sieben
Monaten sind die Eichkätzchen
erwachsen, und mit acht bis zehn
Monaten sind junge Weibchen bereits
geschlechtsreif, werfen aber
gewöhnlich erst im zweiten Lebensjahr.
Sind die Schuppen
dicht und sauber
über der Spindel
abgenagt, war es
die Maus.
Eichkätzchen
(hier auf dem
Bild bloss wenige
Tage alt) kommen
als Nesthocker
zur Welt,
blind und nackt.
Überleben ist Glückssache
Die scheinbar grosse Nachwuchsrate
der Eichhörnchen ist
notwendig, weil, wie man vermutet,
nur etwa ein Viertel bis
ein Fünftel der Jungen ein Jahr
alt wird und offenbar weniger als
ein Prozent (!) aller Tiere fünf
Lebensjahre erreicht. Ein Hinweis
mehr, wie grausam hart der
Überlebenskampf in der Natur ist,
und wie wenig wir uns eigentlich
dessen bewusst sind – sein wollen.
Noch fehlen genaue Untersuchungen
über die Gründe dieser
hohen Selektion. Als sicher
nimmt man an, dass die klassischen
«Erbfeinde» Baummarder
und Habicht höchstens regulierend,
nicht aber dezimierend eingreifen.
Gravierender wirken sich die
durch den Menschen hervorgerufenen
Umweltveränderungen aus,
Ist der Zapfen
zerhackt und
zerzaust und sind
die Schuppen
ausgedreht, so
stammen die
Spuren aus der
Spechtschmiede.
Schweizer Jäger 4/2012 25
Wildkunde