OCEAN7 2008-05

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„Meeresschildkröten haben schon zu Zeiten
der Dinosaurier den Ozean bevölkert. Heute
sind wir dabei, diesem langen Erdendasein ein
Ende zu bereiten.“
Frisch geschlüpFT. Junge Schildkröten sind nur wenige
Zentimeter groß, wenn sie aus den Eiern schlüpfen. Diese
Baby-Suppenschildkröte hat noch einen weichen Panzer. Mancherorts
werden sie eingesammelt, in Becken großgezogen
und erst dann in die Freiheit entlassen. Theoretischer positiver
Effekt: es fallen weniger Schlüpflinge Fressfeinden zum Opfer.
Praktischer negativer Effekt: massiver Eingriff in die Entwicklungsbiologie
dieser Tiere mit Auswirkungen auf Schwimmverhalten,
Orientierungsleistung und Ernährungsphysiologie.
Systematik:
Klasse: Reptilien, Reptilia
Ordnung: Schildkröten, Chelonia
Familie: Cheloniidae
Suppenschildkröte, Chelonia mydas
Unechte Karettschildkröte, Caretta caretta
Echte Karettschildkröte, Eretmochelys imbricata
Bastardschildkröten, Lepidochelys olivacea
und Lepidochelys kempi
Wallriffschildkröte, Natador depressus
Familie: Dermochelyidae
Lederschildkröte, Dermochelys coriacea
Literatur:
SPOTILA, J.R. (2004). Sea Turtles: A Complete Guide
to their Biology, Behavior, and Conservation.
Johns Hopkins University Press,
240pp. ISBN 0-8018-8007-6
www.archelon.gr
www.seaturtle.org
www.turtles.org
www.turtle-foundation.org
Es haben zwar auch Schlangen,
Krokodile und diverse
Echsen ihre Liebhaber, aber
das ist eine Minderheit. Die
Mehrheit möchte mit diesem Getier
weder daheim noch im Urlaub zu tun
haben. Mit Meeresschildkröten ist es
anders, sie zählen zu den „Großen
Fünf“ der Unterwasser-Hitliste. Zusammen
mit Mantas, Haien, Delfinen
und Napoleonfischen stehen sie ganz
oben auf der Wunschliste der Taucher
und Schnorchler. Warum das so ist,
können wir verstehen oder auch ganz
einfach fühlen, wenn wir das Glück
haben, ihnen zu begegnen.
Kurzer Steckbrief.
Meeresschildkröten haben sich aus
Landschildkröten entwickelt, die vor
etwa 200 Millionen Jahren in das
Meer eingewandert sind. Heute sind
2 Familien mit insgesamt 7 Arten von
Meeresschildkröten bekannt. Sie kommen
in tropischen und subtropischen
Meeren vor und legen auf ihren Wanderungen
weite Strecken zurück. Ihr
stromlinienförmiger Panzer und die
paddelförmigen Extremitäten machen
sie zu guten und ausdauernden
Schwimmern. Sie können tief und
lange tauchen, müssen als Lungenatmer
aber von Zeit zu Zeit an der
Wasseroberfläche Luft holen. Im Gegensatz
zu Landschildkröten können
sie ihren Kopf nicht in den schützenden
Panzer zurückziehen. Ihre
Nahrung besteht aus großen Planktern
wie Medusen, aus verschiedenen
bodenlebenden Meerestieren wie
Schwämmen und Seeanemonen, und
auch Seegras steht auf ihrem Speisezettel.
Die verschiedenen Arten der
Meeresschildkröten bevorzugen ein
durchaus unterschiedliches Menü.
01 TischgemeinschaFT. Ein Schwamm
wurde von der Karettschildkröte aus dem
Riff herausgebrochen. Das interessiert auch
den Blaukopf-Kaiserfisch (Pomacanthus
xanthometopon). Auch auf seinem Speiseplan
stehen Schwämme und er nützt die
Gelegenheit zu einem gemeinsamen Mahl.
02 Tischmanieren. Bei größeren Futterstücken
werden geschickt die paddelförmigen
Vorderextremitäten zu Hilfe genommen.
Die Delikatesse wird gehalten, einzelne
Stücke werden abgebissen und verzehrt.
03 speiseplan. Die Echte Karettschildkröte
(Eretmochelys imbricata) ernährt sich
hauptsächlich von Organismen des Korallenriffs.
Hier weidet sie Scheibenanemonen
(Corallimorpharia) ab, die flächenhaft Teile
des Riffs überwachsen.
Entwicklung.
Zur Fortpflanzung treffen sich die
einzelgängerischen Meeresschildkröten
in Küstennähe, die Paarung erfolgt im
Meer. Wenn die Weibchen zur Eiablage
bereit sind, kriechen sie an flachen
Sandstränden an Land. Jedes Weibchen
hebt eine 30-50 cm tiefe Nistgrube aus
und legt etwa 80-120 tischtennisballgroße
Eier in dieses Nest. Danach wird
die Nistgrube zugeschüttet und der
mühsame Rückweg zum Meer angetreten.
Das alles erfolgt in der Nacht. Die
Wärme der Sonnenstrahlen brütet die
Eier aus, wobei höhere Temperaturen
hauptsächlich Weibchen, niedrigere
Temperaturen vermehrt Männchen
zur Entwicklung bringen. Nach 2 bis 3
Monaten ist es dann so weit: Die Jungen
schlüpfen aus den Eiern, graben
sich nach oben an die Sandoberfläche,
orientieren sich und wandern über den
Strand Richtung Meer. Sobald sie von
den ersten Wellen umspült werden, beginnen
sie zu schwimmen, weg von der
Küste, hinaus auf das offene Meer. Was
folgt, sind die so genannten „verlorenen
Jahre“: ein Zeitraum, über den die Wissenschaft
wenig weiß. Vermutlich driften