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108 Die einzige Weltmacht
in Mitteleuropa noch weiter, die andererseits durch die Teilnahme
Frankreichs und Polens an dem dreiseitigen Dialog wiederum
etwas ausbalanciert wurde. Das unverkennbare deutsche
Engagement für eine Osterweiterung der wichtigsten europäischen
Institutionen hat die Akzeptanz einer deutschen Führung
in Mitteleuropa – die bei den kleineren mitteleuropäischen
Staaten noch stärker vorhanden ist – erleichtert. Mit seinem
entschiedenen Einsatz übernahm Deutschland eine historische
Mission, die von einigen recht tief verwurzelten westeuropäischen
Auffassungen erheblich abweicht, denen zufolge alles,
was östlich von Deutschland und Österreich passiert, als für das
eigentliche Europa ohne Belang erschien. Diese Meinung – im
frühen 18. Jahrhundert von Lord Bolingbroke 9 geäußert, der
erklärte, politische Gewalt im Osten sei für die Westeuropäer
ohne Bedeutung – tauchte im Münchner Abkommen 1938 wieder
auf; eine traurige Neuauflage erlebte sie in der Haltung der
britischen und französischen Regierung während des Bosnien-
Konflikts Mitte der neunziger Jahre und ist unter der Oberfläche
der laufenden Debatten über die Zukunft Europas immer noch
virulent.
Im Unterschied dazu ging es in der deutschen Diskussion
eigentlich nur darum, ob zuerst die NATO oder die EU erweitert
werden sollte – der Verteidigungsminister bevorzugte
ersteres, der Außenminister sprach sich für letzteres aus – mit
dem Ergebnis, daß Deutschland der unbestrittene Apostel eines
größeren und geeinteren Europas wurde. Der deutsche
Kanzler sprach vom Jahr 2000 als dem Zieldatum der ersten
EU-Osterweiterung, und der deutsche Verteidigungsminister
gehörte zu den ersten, die den fünfzigsten Jahrestag der
NATO-Gründung als das passende symbolische Datum für
eine Ausdehnung des Bündnisses nach Osten vorschlug.
9 Vgl. seine History of Europe, from the Pyrenean Peace to die Death of Louis XIV