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26 Die einzige Weltmacht
langen. In diesem Sinn fallen Weltreiche nicht in sich zusammen;
sie fallen auseinander, zumeist sehr langsam, aber manchmal auch
erstaunlich rasch.
1 Donald Puchala. “The History of the Future of International Relations” Ethics and
International Affairs 8 (1994), p. 183.
Die einzige Weltmacht
Der Zusammenbruch ihres Rivalen versetzte die Vereinigten
Staaten in eine außergewöhnliche Lage. Sie wurden gleichzeitig
die erste und die einzig wirkliche Weltmacht. Und doch erinnert
Amerikas globale Vorherrschaft in mancherlei Weise an
frühere Weltreiche, ungeachtet deren begrenzterer Ausdehnung.
Diese Imperien gründeten ihre Macht auf eine Hierarchie von
Vasallenstaaten, tributpflichtigen Provinzen, Protektoraten und
Kolonien; die Völker jenseits der Grenzen betrachteten sie gemeinhin
als Barbaren. Bis zu einem gewissen Grad lassen sich
diese anachronistischen Begriffe durchaus auf einige Staaten
anwenden, die sich gegenwärtig innerhalb des amerikanischen
Orbit befinden. Wie in der Vergangenheit beruht auch die imperiale
Macht Amerikas in hohem Maße auf der überlegenen
Organisation und auf der Fähigkeit, riesige wirtschaftliche und
technologische Ressourcen umgehend für militärische Zwecke
einzusetzen, auf dem nicht genauer bestimmbaren, aber erheblichen
kulturellen Reiz des american way of life sowie auf der
Dynamik und dem ihr innewohnenden Wettbewerbsgeist der
Führungskräfte in Gesellschaft und Politik.
Auch früheren Weltreichen waren diese Merkmale eigen.
Dazu fällt einem als erstes Rom ein. In einem Zeitraum von
ungefähr zweieinhalb Jahrhunderten weitete es sukzessive