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136 Die einzige Weltmacht
Turbulenzen hatten auch auf seine geopolitische Lage negative
Auswirkungen. Die Auflösung der Sowjetunion hat die
Grenzen Rußlands nach Westen auf höchst einschneidende
Weise verändert und sein geopolitisches Einflußgebiet beachtlich
schrumpfen lassen. Seit dem 18. Jahrhundert hatten
die baltischen Staaten unter russischer Oberhoheit gestanden;
der Verlust der Hafenstädte Riga und Tallin schränkte Rußlands
Zugang zur Ostsee erheblich ein und machte ihn von
Winterfrösten abhängig. Obwohl sich Moskau eine politisch
beherrschende Position in dem offiziell nunmehr unabhängigen,
aber stark russifizierten Weißrußland zu bewahren vermochte,
galt es keineswegs als sicher, ob die grassierenden
nationalistischen Bestrebungen nicht schließlich auch dort
die Oberhand gewinnen würden. Und jenseits der Grenzen
der früheren Sowjetunion bedeutete der Zusammenbruch
des Warschauer Pakts, daß die früheren Satellitenstaaten
Mitteleuropas, allen voran Polen, rasch zur NATO und
Europäischen Union hinstrebten. Am beunruhigendsten war
der Verlust der Ukraine. Das Auftreten eines unabhängigen
ukrainischen Staates zwang nicht nur alle Russen, das Wesen
ihrer eigenen politischen und ethnischen Identität neu zu
überdenken, sondern stellte auch für den russischen Staat
ein schwerwiegendes geopolitisches Hindernis dar. Da mehr
als dreihundert Jahre russischer Reichsgeschichte plötzlich
gegenstandslos wurden, bedeutete das den Verlust einer
potentiell reichen industriellen und agrarischen Wirtschaft
sowie von 52 Millionen Menschen, die den Russen ethnisch
und religiös nahe genug standen, um Rußland zu einem
wirklich großen und selbstsicheren imperialen Staat zu machen.
Die Unabhängigkeit der Ukraine beraubte Rußland
zudem seiner beherrschenden Position am Schwarzen
Meer, wo Odessa das unersetzliche Tor für den Handel
mit dem Mittelmeerraum und der Welt jenseits davon war.