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Platz der Welt. Dabei ging die eigentliche Magie von einem
Objekt rund zwei Seemeilen davor aus, einer gigantischen
Plattform, ruhend auf fünf haushohen Säulenpontons. Näherte
man sich ihr an dunstigen Tagen, nahm man ihre Besonderheit
zunächst nicht wahr. Man erblickte flache Aufbauten, Kraftwerke
und Tanks, eine Landefläche für Hubschrauber, ein
Terminal samt Tower, Antennen und Radioteleskopen. Die
Gesamtheit des Ensembles erinnerte an einen Flughafen, nur
dass nirgendwo eine Landebahn zu sehen war. Stattdessen
entwuchs dem Zentrum ein zylindrischer Bau gewaltigen Ausmaßes,
ein schimmernder Koloss, aus dessen Seiten Bündel von
Rohrleitungen mäanderten. Erst mit zusammengekniffenen
Augen erkannte man den dünnen, schwarzen Strich, der dem
Zylinder entsprang und steil aufwärtsstrebte. Hingen die Wolken
tief, verschluckten sie ihn nach wenigen hundert Metern,
und man fragte sich unwillkürlich, was man zu Gesicht bekäme,
sollte es aufklaren. Selbst, wer es besser wusste – im Prinzip also
jeder, der es so weit gebracht hatte, die Hochsicherheitszone zu
durchqueren –, erwartete irgendetwas zu sehen, in das der
Strich mündete, einen festen Punkt, an dem die überforderte
Fantasie sich aufhängen konnte.
Doch da war nichts.
Auch bei strahlendem Sonnenschein und tiefblauem Himmel
ließ sich kein Ende der Linie ausmachen. Sie wurde dünner und
dünner, bis sie sich in der Atmosphäre zu entmaterialisieren
schien. Setzte man den Feldstecher an, verlor sie sich lediglich
ein bisschen höher. Man starrte, bis die Halswirbel schmerzten,
Julian Orleys legendär gewordene Bemerkung im Ohr, die Isla
de las Estrellas sei das Erdgeschoss der Ewigkeit – und begann