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WAS IST HERZSCHWÄCHE
Herzschwäche oder Herzinsuffizienz ist eine Folgeerkrankung
– die beiden häufigsten Ursachen sind Koronare Herzkrankheit
und Bluthochdruck. Deren Folge sind letztlich Gewebeschäden
am Herzen. Da das Herzmuskelgewebe nicht
erneuert wird, kommt es zur Leistungseinschränkung des
Herzens. Symptome sind Erschöpfung, Müdigkeit, eine verringerte
Leistungsfähigkeit des Körpers. Herzschwäche
betrifft weltweit etwa 60 Millionen Menschen und schränkt
die Lebenserwartung und -qualität stark ein. Nach fünf Jahren
sind trotz bestmöglicher Therapie 50 Prozent dieser
Patienten verstorben. Die Überalterung der Gesellschaft
wird das Problem noch verschärfen.
.
Das Pflaster wird bei einer Operation individuell an das Herz des
Patienten angepasst.
» Unser Ziel ist, dass das Implantat bis zum Lebensende hält. «
Stange“ bewährt – sie machen keinen Tumor, funktionieren
verlässlich und sind damit sicher in der Anwendung,
allerdings muss der Patient fortan Immunsuppressiva
nehmen, um die Abstoßung des Fremdgewebes zu
verhindern.
IN EINER ERSTEN, 2023 ABGESCHLOSSENEN Studie
wurde die ideale Menge an Zellen für ein Pflaster ermittelt.
800 Millionen sind es insgesamt, die über 20 sechseckige
Gewebe-,Flicken‘ aus jeweils 40 Millionen Zellen
zusammengenäht werden. Rund drei Monate dauert es
derzeit noch, bis ein Pflaster hergestellt ist. Repairon, ein
von Zimmermann gegründetes Start-up, produziert bereits
zusammen mit der Universitätsmedizin Göttingen
,in Serie‘, das heißt, pro Monat stehen aktuell ein bis
zwei Implantate zur Verfügung.
Das ist noch weit weg von jedem Bedarf. In Deutschland
gibt es rund zwei Millionen diagnostizierte Herzschwäche-Patienten,
viele von ihnen können mit einem
breiten Spektrum an Medikamenten und Therapien stabilisiert
werden. Doch bei rund zehn Prozent dieser Patienten
ist die Herzschwäche so weit fortgeschritten, dass
keine Therapie mehr hilft – sie haben nur noch eine kurze
Lebenserwartung. Die letzte Hoffnung ist dann entweder
eine künstliche Herzpumpe oder ein Spenderorgan.
Doch den etwa 200.000 Betroffenen stehen jährlich
nur rund 300 Transplantate zur Verfügung, und
etwa 800 Pumpen werden implantiert.
GERADE BEI PATIENTEN MIT SCHWERSTER Herzmuskelschwäche
ist die Anwendung des Herzpflasters vielversprechend.
Dieses wird in einer Operation am offenen
Herzen auf den geschädigten Muskel aufgenäht.
Über drei bis sechs Monate reift das Gewebe im Patienten
weiter, wird über neu gebildete Gefäße versorgt und
synchronisiert sich mit dem Herzrhythmus. „In den acht
Patienten, die das Herzpflaster in der optimierten Dosis
erhalten haben, sehen wir zum Teil massive Veränderungen“,
erklärt Zimmermann. „In den besten Fällen konnten
Menschen, die vorher schon beim Gehen kurzer Strecken
Atemnot bekommen haben, wieder ein gutes Leistungsniveau
erreichen.“ Aufgrund der noch geringen
Zahl behandelter Patienten sind allgemeinverbindlichere
Aussagen noch nicht sicher möglich, „die ersten Beobachtungen
sind allerdings vielversprechend“.
Auch zur Langzeitwirkung lässt sich derzeit noch keine
Aussage treffen – das am längsten tätige Implantat ist
,erst‘ drei Jahre alt. „Aber unser Ziel ist, dass das Implantat
bis zum Lebensende hält“, so Zimmermann. Ein
Lebensende, das dann idealerweise nicht mehr von der
Herzschwäche verursacht wird. „Das ist das grundsätz­
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