w

1"2 MARES E CAMPOScomo que o grito de vida, a nota sonora da Industriao do Trabalho que sabia do pobre lar, incessante,monótona e prolongada, havia uma trintena de annos IE assim viviam, o Manuel Basta e a mãi, tranquillosna sua penúria, cserupulosos na sua honradez,som pedir nada a ninguém.Uni dia, porém, o Manuel entrou a perder o seurachitismo doentio. Parecia engordar. Mas a suaaraarellidão constante acccnUiava-se era tons lividosde hydropisia ; a sua face, outr'ora engelliada e cavada,ganhava uni aspecto redondo e liso, e a suainactividade e tristeza augnientavani pouco e pouco,numa fraqno/a entorpecente o sombria. O seu corpo,agora, negava-se totalmente ao trabalho, em espasmosde splecn. Sentia, a todo o momento, um cansaçoafflictivo ; accontniottiain-n y o, de repente, deliquios,dores, agonias. Dorainavani-n'o, á noite, exhaustadorasinsomnias, e, polo dia, tuna somnoloneia invencível.Estava perdido.A mãi, então, que o observava dia a dia, tristee apprehensiva, antevendo talvez, para elle, um fimpróximo o terrível, que a fazia ás vezes debulhar-selongamente em pranto, botou-se para a cidade, erabusca de remédios para tratai-o, fazendo-o tomar mczinhas,uns eosimentos caseiros que lhe ensinavam.E, todas as noites, ao deitar-se, nas suas rezas pediaa Deus fervorosamente, aneiosamente, que lhe salvasseo filho.No entanto o inverno chegava, encarniçado einclemente como uma destruição. A natureza, emvolta, perdera logo todo o seu esplendor e alegria,