AsiVamosEnJalisco2012

introducción
VI
¿Qué es calidad de vida?
Una vida de calidad es lo que todo individuo desea lograr. Sin embargo, cada uno entiende
de forma distinta lo que es una vida de calidad. Además, no todas las personas tienen
la capacidad para definir con precisión qué significa calidad de vida y, en consecuencia,
tomar las decisiones correctas para lograrla. De esta forma, la calidad de vida es un
asunto personal, incluso íntimo y, por tanto, idiosincrático: depende de cada individuo
y de cada sociedad definir en qué consiste y cómo lograrla. En esta medida, calidad de
vida es un concepto subjetivo por antonomasia.
De ahí que la calidad de vida sea un término complejo, que depende del momento y
circunstancia en que se sitúe su discusión. La mayoría de las acepciones de calidad de
vida reconocen que se trata de un concepto con una connotación amplia, que abarca no
solo las condiciones materiales o tangibles del individuo, sino también las percepciones
sobre su propia situación. De esta manera, el concepto de calidad de vida se refiere a
las distintas dimensiones del individuo, al ambiente que lo rodea, y a las percepciones
individuales sobre sí mismo, sobre los demás y sobre el entorno.
Así, el término de calidad de vida admite múltiples interpretaciones y, por tanto, no es
posible encontrar una sola definición aceptada universalmente. Más bien lo que existe
son acepciones particulares en función del contexto histórico, cultural y específico de
la discusión. Para los propósitos de este estudio, la calidad de vida se define como las
condiciones, oportunidades y capacidades del individuo, así como de su entorno, para
llevar una vida más satisfactoria y feliz.
Existen muchas formas de medir la calidad de vida. Una manera de hacerlo es por medio
de investigación en opinión pública, método que captura la percepción de los individuos
sobre su calidad de vida. El creciente número y profundidad de las encuestas sobre este
tema han permitido perfeccionar los métodos para medir este concepto multidimensional
por medio de la opinión de la gente.
Sin embargo, la percepción subjetiva de los individuos no necesariamente refleja el
estado objetivo de la calidad de vida. Es posible que las personas tengan una opinión
distinta —ya sea mejor o peor— sobre su calidad de vida que las condiciones objetivas
en las que de facto viven. Esto se puede deber a múltiples factores, como asimetrías de
información, disonancias cognitivas, falta de referentes comparativos, desconocimiento
de derechos, expectativas segmentadas, entre otros.
Otra forma de medir la calidad de vida es mediante la construcción de indicadores
objetivos. En principio, la diferencia entre variables objetivas y subjetivas supone que
las primeras son verificables u observables, mientras que las segundas son únicamente
interpretables. Así, por ejemplo, el grado de escolaridad de un individuo es una variable
objetiva, al tiempo que la opinión sobre la satisfacción con el servicio educativo es
subjetiva. La primera es un dato que se puede corroborar, mientras que la segunda no
necesariamente.
No obstante, esta distinción es con frecuencia difusa, pues muchas variables objetivas
contienen también una cierta dosis de subjetividad, difícil de eliminar o separar por
completo en la investigación sobre calidad de vida. Por ejemplo, la incidencia delictiva
comúnmente es considerada una variable objetiva, mientras que la percepción sobre la
seguridad es clasificada como una variable subjetiva. Si bien sufrir un delito es grave,
también lo es vivir con temor debido al clima de inseguridad percibido, aun sin haber
sido víctima del delito. De modo que tanto la visión objetiva como la visión subjetiva, son
piezas fundamentales —pero sobre todo complementarias— para comprender y medir
la calidad de vida de forma integral.