Espaces imaginaires - Adehl

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vie, à ne point amasser pour un avenir dont on ne jouira peut-être
pas, à se conserver une bonne santé, sans laquelle on ne possède
rien » 18 .
Le primitivisme et le naturisme de la description de Groenkaaf
sont censés mieux mettre en vedette, par contraste, le paradis
artificiel, obtenu par le bon gouvernement et le génie humain,
présenté dans le deuxième épisode du récit. Pendant qu’il fait route
vers l’île de Groenkaaf, le bateau de Frédéric est emporté par un
orage et fait naufrage dans une terre inconnue, habitée toutefois
par des chrétiens. Accueilli, avec deux autres rescapées (deux jeunes
femmes), par le seigneur du lieu, Frédéric est initié à l’histoire de
la petite société. Appelée Manghalour, l’île aurait été colonisée
initialement par les Ghèbres, un peuple de Perses adorateurs du
Feu. En 1033 elle aurait été conquise par les Mahométans, puis, en
1198, pendant les règnes de Philippe Auguste et Richard Cœur de
Lion, une flotte de croisés y aurait échoué. Alliés aux Ghèbres, les
mille deux cents chevaliers auraient chassé les Musulmans et établi
un « royaume franc ». L’allusion est nette, Manghalour est une Terre
promise, transposée de l’Asie en l’Atlantique, que les Européens
ont dû conquérir par une croisade.
Après la conquête, le jardin oriental mis en place par les
Ghèbres est relayé par une utopie passéiste fondée sur les valeurs
morales chrétiennes que Rustaing de Saint-Jory attribue à l’époque
des Croisades. Observant les vertus de la simplicité et de l’honneur
chevaleresque, le petit état croisé est un duché exempt des
perversions et des vices de la civilisation moderne. Rappelant la
critique de l’Europe faite par le roi de Brobdingnag, le seigneur
de Manghalour reçoit avec dépit et horreur les armes à feu de
Frédéric. Retardés du point de vue technologique, les chevaliers
sont, en revanche, en avance sur les mœurs et les pratiques sociales
européennes. L’exemple le plus patent est l’égalité de droit entre les
sexes (l’alternance au trône incluse), gagnée par le rôle militaire que
les femmes avaient dû assumer pendant la lutte avec les musulmans.
En opposition avec La Nouvelle Colonie ou La ligue des femmes de
Marivaux (1729), Les femmes militaires de Rustaing de Saint-Jory
18 Ibidem, p. 23-24.