Espaces imaginaires - Adehl

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Respectant le protocole du voyage au paradis (ou en utopie),
le narrateur commence par exprimer son éblouissement devant
la beauté de l’île et l’opulence de sa civilisation. Et quoique sa
fascination soit jouée (ou plutôt lui soit imposée par l’auteur), il
ne manque pas de faire appel au topos des Champs Elysées, que
Homère plaçait dans les brumes de l’Atlantique : « […] ce nouveau
vaisseau terrestre que nous veismes [était] par tout si fertile &
florissant que nous croyons la fable des champs Elisées estre
une pure vérité, & que par je ne sçay quel mouvement celeste ils
avoient été transportez en ces terres si longuement incogneuës ».
La résidence du roi de l’île, construite en marbre, jaspe, porphyre,
or et différents émaux, si belle qu’elle paraît plutôt « une illusion
qu’une chose véritable » 20 , évoque les palais mirifiques du Prêtre
Jean, qui reprenaient à leur tour la description johannique de la
Jérusalem céleste.
Les Iles Fortunées de Hésiode offrent elles aussi le décor de
plusieurs fictions utopiques, à commencer par la Brève description
de l’Etat d’Eudémonie, cité du pays de Macaria de Gaspar Stiblin
(1553). Humaniste catholique, Stiblin invoque le modèle des cités
idéales d’Aristote, Platon et Xénophon, qu’il adapte à l’idéologie
chrétienne. Partant du prétexte typique du voyage aventureux sur
mer, il affirme avoir rencontré, sur l’Océan, une île « sublime, ronde
de tous les côtés », en forme d’amphithéâtre, très fertile, appelée
Macaria. D’une manière explicite, il la nomme Fortunatis insulis, Ile
fortunée, œuvre de la « divine nature ». La capitale des Macariens,
Eudémonie, est une cité-état construite selon toutes les rigueurs de
la raison renaissante triomphante. Protégée par trois ceintures de
fortifications, à quatre portes visant les point cardinaux, avec des
maisons disposées circulairement et des rues se dirigeant, sur des
rayons concentriques, vers la place centrale qui abrite l’Eglise et
les bâtiments administratifs, Eudémonie ressemble au dessin d’un
mandala orientale. Ses résidants, gouvernés par une morale sévère,
stoïcienne, mènent une vie de bienheureux 21 .
La « vie béate » est un thème emprunté à la matière d’Asie. Les
Macariens (les « bienheureux ») succèdent aux gymnosophistes, aux
20 Artus ThomaS, Description de l’Isle des Hermaphrodites nouvellement découverte, p. 4-5.
21 Gaspar STiBlin, Commentariolus de Eudaemonensium Republica, p. 120-121.