Espaces imaginaires - Adehl

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démiurges, les Bensalemiens contrôlent les rythmes de la nature
(« nous parvenons, par notre art, à rendre plus précoces ou plus
tardifs les arbres et les fleurs ; nous parvenons aussi à faire en sorte
que les plantes croissent et portent des fruits plus vite qu’il ne leur
est naturel » 30 ), faisant de leur île un nouveau Paradis terrestre.
L’abbé Gilles Bernard Raguet, qui traduit en français le texte
de Francis Bacon, y ajoute une continuation et un final (1702).
Dans l’Entretien entre Philarque et Cléon, servant d’introduction au
livre, Cléon présente à Philarque le manuscrit de la traduction
enrichie, occasion pour ce dernier d’exprimer ses doutes envers le
procédé de réécriture : « Bacon vous a donc envoyé des Champs
Elysées le reste de sa relation, repartit Philarque ; auriez-vous, par
hasard, commerce avec les défunts ? ». 31 Cléon expédie le problème,
invoquant la possibilité que Bacon ait laissé des brouillons. En
tout cas, Raguet profite de cet artifice pour ancrer discrètement la
Nouvelle Atlantide dans un contexte religieux plus orthodoxe. Entre
autres, l’utopie atlantique de Bacon est contrainte à se conformer
mieux au modèle médiéval du Paradis occidental, lui empruntant
les obstacles traditionnels (étendues maritimes, brumes et tempêtes,
défenses naturelles et artificielles de l’île) et le fruit de l’arbre de vie,
« d’une odeur fort douce, & ressemblant à une Orange, hors que
la couleur en étoit un peu plus rouge » 32 , véritable panacée contre
toutes les maladies.
Les mythologies classique et chrétienne n’ont pas été les seules
à nourrir l’imaginaire utopique atlantique. Les récits irlandais de
voyages sur mer, les immrama, ont été eux aussi repris dans des
voyages extraordinaires conduisant à des cités ou des royaumes
parfaits transocéaniques. Le Mag Mell, à savoir les Champs
Elysées des Celtes, avait plusieurs hypostases insulaires, comme
Tir-fa-tonn (la Terre sous les vagues), O’Brasil, Tir-nam-Béo (la
Terre des vivants), Tir na n-Og (la Terre des éternels jeunes),
Tir n-Aill (l’autre terre ou l’autre monde), Tir-nam-Bán (la Terre
des femmes), Tir Tairngirne (la Terre promise), Emain Abhlach
(la Terre des pommes) avec son correspondant gallois Avalon.
30 Ibidem, p. 122.
31 Gilles Bernard ragueT, Nouvelle Atlantide de François Bacon chancelier d’Angleterre,
p. 147.
32 Ibidem, p. 12.