Espaces imaginaires - Adehl

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communiste de Cabet utilise pour Icarie le « blueprint » du Paradis
médiéval : « c’est un pays de merveilles et de prodiges : les routes, les
fleuves, les canaux, y sont magnifiques, les campagnes ravissantes,
les jardins enchanteurs, les habitants délicieux, les villages charmants
et les villes superbes, avec des monuments qui rappellent ceux de
Rome et d’Athènes, d’Egypte et de Babylone, de l’Inde et de la
Chine. […] tout le monde y vit dans la paix, les plaisirs, la joie et le
bonheur. En un mot, l’Icarie est véritablement une seconde Terre
promise, un Eden, un Elysée, un nouveau Paradis terrestre » 37 .
Suivant le mouvement du « translatio Paradisi » (et de l’Utopie)
d’Orient en Occident, les quêteurs des paradis terrestres ont
rencontré, au-delà des îles merveilleuses de l’Atlantique, le continent
américain. Comme nous l’avons vu, plusieurs explorateurs, avec
Colomb en tête de file, et quelques érudits comme Duarte Pacheco
Pereira dans son Esmeraldo de Situ Orbis (1508), avaient donné
pour certain que l’Eden biblique se trouvait en Amérique. Gilbert
Chinard a rassemblé un imposant dossier de rêveries exotiques et
paradisiaques suscitées par le Nouveau Monde 38 .
Les utopistes ont repris le relais et ont localisé à leur tour leurs
utopies dans le Nouveau Monde 39 . Les uns l’ont fait d’une manière
littérale, à l’instar de Vasco de Quiroga qui, au milieu du XVI e siècle,
s’était proposé d’organiser la vie des Amérindiens de la Nouvelle
Espagne dans des « hospitales-pueblos » et de créer un « état chrétien
parfait » selon « l’excellent plan de république tracé par Thomas
More » 40 . D’autres l’ont fait d’une manière fictionnelle. Quand
37 Etienne CaBeT, Voyage en Icarie, p. 2-3.
38 « Poètes anciens, pères de l’Eglise, philosophes épicuriens et stoïciens, avaient
chanté les premiers âges du monde, l’âge d’or à jamais envolé et le Paradis perdu,
mais aucun d’eux n’avait pensé qu’il fût possible de reconquérir ce bonheur et
cette innocence. Il en était tout autrement des voyageurs en Amérique : ils ne
dépeignaient plus des temps à jamais anéantis et entrevus confusément à travers
les brumes de la légende ; il ne s’agissait plus avec eux de chimères et de rêves,
mais de réalités que chacun pouvait vérifier, qui étaient attestées par des centaines
de missionnaires et d’explorateurs. Saturne était redescendu sur la terre dans les
forêts du Nouveau Monde ». Gilbert Chinard, L’Amérique et le rêve exotique dans la
littérature française au XVII e et au XVIII e siècle, p. 219-220. Voir aussi J. H. ellioTT,
The Old World and the New.
39 Sur l’héritage « américain » des utopies, voir Marinella pregliaSCo, « Il mondo
nuovo », in G. Barberi SquaroTTi (éd.), I mondi impossibili : l’utopia, p. 49-64.
40 Voir Fintan B. Warren, Vasco de Quiroga and his Pueblo-Hospitals of Santa Fe ;