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Transformación productiva: diversificación y agregación de valor En un contexto en el que la clave para retomar el crecimiento es lograr una mayor presencia de la región en la economía mundial, la pregunta que sigue es cómo mejorar la inserción internacional de la misma. En este capítulo, analizaremos una alternativa de transformación productiva que mejore dicha inserción. Sin embargo, queremos aclarar al lector que al referirnos a una “transformación productiva” no implica dejar de producir aquello que la región ha venido tradicionalmente haciendo y producir bienes o servicios nuevos. La alternativa a estudiar se centra en darle mayor valor agregado a lo que ya producen los países. Naturalmente, la mejor entrada a los mercados internacionales la constituye el aprovechamiento de las ventajas comparativas de la región. Con notables excepciones –como Brasil y México– América Latina se ha caracterizado por la abundancia de recursos naturales. Por lo tanto, se debería promover diversificación a partir de la adición de valor a dichos recursos. Sin embargo, la evidencia muestra que la región continúa concentrada en la exportación de productos primarios de poco valor agregado. Ante este resultado, cabe preguntarse por qué no se ha diversificado más. Como veremos, varios factores explican este fenómeno. Primero, el ambiente de negocios y las regulaciones no han sido los adecuados para la creación de nuevas empresas, elemento clave en la generación de valor agregado. Segundo, la productividad de la mano de obra es relativamente baja. Al respecto, la educación juega un rol fundamental, además de sus importantes implicaciones en lo social, tema que será tratado en detalle en el Capítulo 4. Existen algunos problemas directamente relacionados con el rol de la mano de obra en el sector productivo. Por ejemplo, encontramos que la misma no está en sintonía con las necesidades del sector productivo que se inserta en los mercados internacionales y, en líneas generales, los sistemas de capacitación no se adecuan a las realidades del mercado laboral. Tercero, es evidente que una de las claves para agregar valor es aumentar la productividad de forma tal que los sectores existentes se mantengan competitivos en los mercados mundiales, así como añadir nuevos sectores que también puedan ser competitivos. Para lograr aumentos de productividad, un factor clave es la innovación. No obstante, la región se ha caracterizado por bajos niveles de innovación, principalmente en respuesta al diseño de sus sistemas nacionales de innovación. Sin embargo, el factor fundamental que explica la baja diversificación de América Latina ha sido su estrategia misma en esta materia. Por diversas razones la región ha apostado por diversificarse hacia productos distintos de sus ventajas comparativas. Ello contrasta con experiencias exitosas, que se enfocaron en añadir valor a las mismas y eventualmente diversificarse. Este camino podría definirse como el desarrollo a partir de sus conglomerados productivos o clusters, que explicaremos en detalle en este capítulo. En líneas generales, la región se ha caracterizado por una falta de visión sobre las potencialidades de sus clusters. Ante este panorama, este capítulo propone la opción de añadir valor a partir de los clusters enfocados en ventajas comparativas. Para este fin, se tienen que tomar ciertos pasos como la mejora del ambiente de negocios y el aumento en la productividad de la mano de obra. Adicionalmente, es fundamental el diseño de una política de desarrollo alrededor del cluster. En una primera parte, discutiremos lo que ha ocurrido en la región en lo referente al aprovechamiento de sus ventajas comparativas. Para esto, comenzaremos discutiendo cómo llegamos de las dotaciones a las ventajas comparativas y la diversificación. Además, se discutirán las razones por las cuales la región no se ha diversificado. La segunda sección tratará la alternativa propuesta para la diversificación, que pasa por tres componentes: mejora del clima de negocios y la regulación, adopción de una visión de desarrollo basada en clusters, y aprovechamiento para este fin de la inversión extranjera directa, así como para la promoción de mayor transferencia y adaptación 87
88 Reflexiones para retomar el crecimiento tecnológica. Finalmente, la última sección presentará conclusiones. Aprovechando las ventajas comparativas Como se discutió en el capítulo anterior, aunque con excepciones notables, la mayoría de los países de la región tiene una ventaja comparativa en recursos naturales 1 . Sin embargo, América Latina continúa exportando principalmente estos productos en un estado relativamente poco procesado, y no parece haber ocurrido una diversificación de las exportaciones, a pesar de variados esfuerzos. Podríamos decir que lo anterior se debe a que nuestros países todavía no se han percatado del potencial de desarrollo que existe alrededor de sus recursos naturales. En América Latina, después del proceso de reformas, en los años noventa muy pocos países lograron mejorar simultáneamente su ritmo histórico de crecimiento económico y de la productividad laboral agregada, específicamente con respecto al período 1950-1980. El patrón de especialización no cambió sustancialmente, lo que se refleja claramente en el caso del sector manufacturero. En efecto, las actividades productivas que más se beneficiaron en los noventa fueron los recursos naturales y las industrias procesadoras de los mismos, las industrias “maquiladoras” intensivas en el uso de mano de obra no calificada, cuyo mercado principal es el norteamericano, y el sector automotriz (específicamente equipos de transporte) 2 . Por lo tanto, los recursos naturales continúan siendo la forma natural de inserción a los mercados internacionales y, como mencionábamos, el problema parece haber estado en la estrategia de diversificación. Al revisar la experiencia de otros países que se han desarrollado a partir de sus ventajas comparativas, el principal problema de la región ha radicado en la falta de políticas que favorezcan el desarrollo del cluster del sector con ventajas comparativas, entendiendo por cluster toda la red de actores (empresas, gobiernos, universidades, etc.) alrededor de dicho sector. Como argumentaremos, los países que han seguido esta estrategia terminan, incluso, generando nuevas ventajas comparativas, lo cual tiene sustento teórico. Por lo tanto, se desprende como conclusión que la región debe emprender un camino alternativo para lograr la diversificación. Dotación, ventajas comparativas y diversificación En vista de la ventaja que tiene la región en la exportación de recursos naturales, se ha acentuado la antigua preocupación sobre el rol que juegan dichos recursos en los países con dotaciones abundantes. Tradicionalmente, la evidencia discutida en la literatura sobre el tema, parece corroborar que los países dotados con abundantes recursos tienden a crecer menos 3 . De hecho, existe un cúmulo importante de investigaciones que trata de explicar la razón por la cual se produce este efecto negativo 4 . La mayor parte de esta literatura propone canales alternativos a través de los cuales los recursos naturales tienen un efecto negativo sobre el crecimiento: son productos cuyos mercados están estancados y presentan precios relativos que caen, por lo que generan una reducción del ingreso. Este hecho da pie a la “enfermedad holandesa”, provocan que los países se hagan más ricos con respecto a lo que sería su nivel de ingreso de largo plazo, por lo que convergen “desde arriba”, su presencia implica un deterioro de las instituciones, entre otros aspectos. No obstante, la mayoría de las veces, la evidencia empírica no apoya estos argumentos. Mas aún, literatura reciente apunta hacia el sentido contrario, es decir, que la abundancia de recursos genera un efecto positivo sobre variables económicas que tienen un impacto sobre el crecimiento y el bienestar, 1 Es importante destacar que sólo estamos considerando exportaciones de bienes, aunque para muchos países de la región la principal fuente de ingreso es la exportación de servicios turísticos que en el fondo se derivan de una ventaja comparativa en recursos naturales, en un concepto amplio. 2 Existen varios estudios sobre el patrón seguido por las exportaciones de América Latina luego de la implantación de las reformas estructurales. Ver por ejemplo Mabel et al (1999) y Durán y Kuwayama (2003). 3 Estudios como Sachs y Warner (1995) se han enfocado en analizar la relación entre economías con abundancia de recursos naturales y su crecimiento, concluyendo que los países que basan sus economías sobre las exportaciones de estos recursos tienden a tener una tasa de crecimiento mucho menor que otros países. 4 Para una revisión completa de la literatura, ver Manzano (2004).
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